[Quelle: Siehe Bildergalerie]
Die Anzahl der Spielmodi hält sich in Grenzen. Löblicherweise sind Trainingsfunktionen vorhanden, außerdem sind natürlich Einzelpartien möglich. Kern des Spiels sind jedoch die Turniere; bei den vorgegebenen gilt es, sich gegen eine schwankende Anzahl Computergegner durchzusetzen. Zwischen den einzelnen Matches wird der Spielstand automatisch gespeichert, und zusätzliche menschliche Spieler können nach Belieben ein- und aussteigen, müssen jedoch in derselben Mannschaft spielen wie der erste. Die drei zunächst verfügbaren Turniere unterscheiden sich lediglich in der Anzahl der Mannschaften (vier bis acht, die eigene mitgerechnet) und verlaufen nach dem Liga-Prinzip: Jeder spielt gegen jeden, für einen Sieg gibt es drei Punkte, verliert man erst nach Ablauf der regulären Spielzeit durch ein Golden Goal, gibt es immerhin noch einen, wer am Ende die meisten Punkte hat, bekommt den Pokal. Freispielbar ist dann der Bowser-Pokal, in dem zunächst Platz 4 genügt, danach aber noch Finalspiele gewonnen werden müssen. Gelingt Euch auch das, habt Ihr Zugang zu den Superversionen der Turniere, die mindestens auf der zweiten Schwierigkeitsstufe gespielt werden müssen und bei denen in der jeweiligen Gruppenphase gleich zweimal gegen die verschiedenen Gegner gespielt werden muß (also Hin- und Rückrunde wie in der Realität). Die gestiegene Länge – der Super Bowser Cup kommt auf satte 16 Runden – bedeutet aber leider, daß nicht gewonnene Turniere um so stärker wie Zeitverschwendung erscheinen (stärker als in realistischen Spielen, in denen mehrere Wettbewerbe gleichzeitig laufen), was früher oder später dazu verleitet, eine kürzere Spieldauer einzustellen.
Auch eigene Turniere sind möglich, wahlweise Ligen mit drei bis acht Mannschaften und optionaler Rückrunde, oder man läßt vier oder acht Teams im K.O.-System gegeneinander antreten. Natürlich dürfen menschliche Spieler hier auch unterschiedliche Mannschaften übernehmen.
Schließlich könnt Ihr noch einige "Cheats" freispielen; die Bezeichnung ist jedoch unpassend, da sie für beide Seiten gelten, es handelt sich einfach um spezielle Optionen. Beispielsweise lassen sich die erscheinenden Items auf bestimmte Arten beschränken oder die Torhüter zu Schwächlingen machen. Auf die vorgegebenen Wettbewerbe haben sie keinen Einfluß, wohl aber auf die maßgeschneiderten. Lästigerweise sind die Pseudo-Cheats in einem Untermenü des Hauptmenüs versteckt, während die regulären auch von anderen Stellen aus geändert werden können.
Wenigstens die Rückblenden gibt es aus unterschiedlichen Kameraperspektiven. [Quelle: Siehe Bildergalerie]
Die Atmosphäre enttäuscht nicht – die Torschützen machen, wenn es sich ergibt, automatisch Fallrückzieher und Flugkopfbälle und haben im Erfolgsfalle individuelle Jubelanimationen, Rückblenden dürfen natürlich auch nicht fehlen. Das Publikum hingegen hat man aber leider nicht weiter beachtet. Die Musik erinnert eher an Fußballsimulationen allgemein als an das, was man sonst aus Mario-Spielen gewohnt ist.
Insgesamt präsentiert uns Next Level Games mit Mario Smash Football unterhaltsamen und relativ zugänglichen Cartoon-Fußball, der mit seinen vier Schwierigkeitsstufen aber auch erfahrenen Kickern eine Herausforderung bieten sollte und dessen weniger realistische Features mehrheitlich problemlos abgeschaltet werden können. Von Erstliga-Niveau würde ich aber eher nicht sprechen – ganz ausgereift ist das Spiel dann doch nicht, und es mangelt an Abwechslung (man vermißt spielerische Unterschiede zwischen den Stadien und taktische Einstellungen, die bereits im fünfzehn Jahre älteren Nintendo World Cup vorhanden waren).
+ relativ zugängliches Fußballspiel
+ die meisten nicht realistischen Features sind optional, auch die Spieldauer ist flexibel
+ bis zu vier menschliche Spieler in einer Mannschaft
+ vier Schwierigkeitsstufen
− keine große Abwechslung
− Item-System unausgereift
− kein Zoom bei Gedränge
