...von 2k Sports bietet uns dieses Jahr eine komplett überarbeitete Steuerung und grafisch einen großen Schritt nach vorne.
Naja! Der Umfang hat sich nicht wirklich geändert
NHL 2K8
Bleibt noch der Umfang. Dieser hat sich, wie schon letztes Jahr, auch heuer nicht wirklich geändert. Zwar wurden vom Publisher einige Neuerungen angekündigt, diese sind aber so marginal, dass sie wohl nur den wirklichen Hardcore-Gamern auffallen werden - ob selbst die sie dann aber nutzen werden, sei mal dahingestellt. Trotzdem sind die Auswahlmöglichkeiten auch in "NHL 2K8" wieder gigantisch und werden wohl kaum irgendwelche Wünsche offen lassen. Einzig das Fehlen von europäischen Ligen könnte man 2K Sports vorwerfen, aber sonst? Wer nicht die bierernste Variante sucht, sondern vielleicht nur den Spaß mit einigen Gleichgesinnten, der hat auch 2007 wieder die so genannten "Fun Games" zur Auswahl. Hier könnt ihr entweder ein regelfreies Eishockeyspiel unter freiem Himmel genießen oder im "Party Modus" diverse Herausforderungen erfüllen. Oder soll es ein schnelles Spiel für zwischendurch sein? Kein Problem. Einen besonderen Stellenwert - und einen erheblich höheren als noch beim Vorgänger - nimmt im aktuellen Ableger der Reihe allerdings das Training ein, da man hier durch das Bestreiten von diversen Aufgaben sich schneller mit der sehr gewöhnungsbedürftigen Steuerung vertraut machen kann. Und dies ist auch bitter nötig, denn nur wenn die Bedienung wirklich ins Spielerblut übergangen ist, kann man einigermaßen erfolgreich eine ganze Saison, ein Turnier - auch selbst erstellt - oder gar eine komplette Karriere durchführen. Letzteres ist dann auch wieder unter der Bezeichnung "Franchise" das Herzstück von "NHL 2K8". Kennern der Serie dürfte mittlerweile hinlänglich bekannt sein, dass diese Spielvariante versucht sowohl Tätigkeitsbereiche eines Managers, als auch eines Trainers abzudecken. So werdet ihr nicht nur die Einstellung bzw. Umbesetzung des Trainerstabs oder harte Verhandlungen bezüglich eines Spielertausches mit anderen Teams, sondern eben auch das Aufstellen von Trainingsplänen, das "Scouten" von Nachwuchsspielern und die Zusammensetzung der Spielreihen zu bewältigen haben.
NHL 2K8
Gab es in den letzten Jahren vor allem Erweiterungen im Moralsystem oder den Trainingsmöglichkeiten, so wurde heuer der Managerbereich dieses Modi ein wenig realistischer gestaltet - für manch einen vielleicht sogar zu realistisch und damit zu unübersichtlich. Im Speziellen heißt das, dass sich nun Verhandlung mit Spielern bzw. Teams durch die neu hinzugefügten Waiver, Two-way-Verträge, das geänderte Free-Agents-System und die Verwaltung der Gehaltsobergrenzen abwechslungs- bzw. umfangreicher gestalten. Umfangreicher? Ja, aber leider auch umständlicher und vor allem zeitintensiver. War es schon immer nicht besonders leicht, sein Traumteam durch verschiedene Trades, Drafts oder Free-Agent-Verpflichtungen zu gestalten, so ist es heuer in "NHL 2K8" wirklich ein Knochenjob, in welchen man einige Stunden investieren kann - vielleicht sogar muss. Besonders auch deshalb, weil nun die Off-Season, also der Zeitraum zwischen zwei Saisonen, umgestaltet und mit diversen Aufgaben gefüllt wurde. Insgesamt gibt sich der Karrieremodus aber wie eh und je: tiefgängig, fordernd und motivierend - genau so halt, wie er sein sollte.
Abgerundet wird der Umfang innerhalb von "NHL 2K8" durch die wieder vorhandene Luxuslounge und dem recht umfangreichen Online-Modus. Ersteres bietet wie gehabt die Möglichkeit alle seine Erfolge noch ein Mal optisch zu genießen oder sich einfach - auch während einer laufenden Karriere - mit diversen Minigames abzulenken.
Kurzfazit: die Spielmöglichkeiten mögen sich nicht groß geändert haben und gerade Besitzern des Vorgängers wird alles irgendwie bekannt vorkommen, trotzdem ist und bleibt der Umfang eins der Prunkstücke der "NHL 2K"-Serie. Und sollte sich der Publisher mal entschließen, sein Lizenzpaket zu erweitern bzw. auch europäische Ligen zu integrieren, dann wäre wohl jeder zufrieden gestellt.
