FIFA 09 ist realistisch, umfangreich und tiefgängig, kurz: ein klasse Spiel. Dynamik und Steuerung wussten sofort zu überzeugen.
Authentisches Gameplay und direkte Steuerung auf Next-Gen...
Umfang hin oder her, aber was ist denn nun mit dem Gameplay? Um es gleich vorwegzunehmen: Die Qualität des Gebotenen ist ganz entscheidend davon abhängig, für welche Plattform ihr euch entscheidet. Realismus auf PS3 bzw. Xbox360, Arcarde auf PS2 bzw. Wii und irgendeine Mischform auf dem PC - so oder so ähnlich könnte die Zusammenfassung lauten.
FIFA 09
Im Detail bedeutet dies, dass ihr auf den Next-Gen-Konsolen heuer wirklich ein sehr dynamisches Spielgefühl geboten bekommt. Die Zeiten, in denen man "FIFA" mit diesem typischen "Hau-Ruck"-Fußball gleichsetzte, sind mit dem aktuellen Release wohl endgültig vorbei. 2008 wird ein Ableger - zumindest auf PS3 und Xbox360 - geboten, der sich so deutlich, wie noch keiner seiner Vorgänger, dem Realismus verschrieben hat. Das hat unter anderem zur Folge, dass der Spielaufbau mittlerweile sehr durchdacht erfolgen muss. Ohne die nötige Geduld werdet ihr bei "FIFA 09" nicht zu den entsprechenden Erfolgen kommen. Ein Grund dafür ist, dass sich die integrierte KI auf einem sehr hohen Niveau bewegt. Allerdings müssen wir hier auch gleich einen Kritikpunkt erwähnen: Die fehlende Balance zwischen Offensive und Defensive. Damit ist gemeint, dass es ein Ungleichgewicht in Richtung Verteidigung gibt bzw. die Defensive eigentlich immer im Vorteil ist. Euren Spieler also einfach durch die Reihen dribbeln zu lassen, ist nicht nur sehr schwer, sondern in den meisten Fällen praktisch unmöglich. Sonderbar wird das Ganze allerdings dann, wenn man mit einem Weltstar-Angreifer gegen einen mittelmäßigen Verteidiger ständig das Nachsehen hat und "1 gegen 1"-Situationen nur in den seltensten Fällen für sich entscheiden kann. Aber es gibt zum Glück ja auch noch andere Möglichkeiten sich bis vor das Tor der gegnerischen Mannschaft zu spielen. Und hier wird den Besitzern des Vorgängers sofort eine Änderung auffallen: Die Steuerung ist deutlich direkter und die noch letztes Jahr vorhanden Verzögerungen sucht man heuer praktisch vergebens. In "FIFA 09" wird dann gepasst, geschossen oder getackelt, wenn man das auch will. Fühlt sich einfach grandios an und spielt sich auch so. Ebenfalls deutlich realistischer ist das Zweikampfverhalten, welches nun mehr Wert auf die Größe bzw. das Gewicht der jeweils beteiligen Protagonisten legt. D. h. die Kämpfe um den Ball zeigen sich heuer authentischer und ein kleiner Stürmer wird sich nicht mehr so ohne weiteres gegen einen stämmigen Verteidiger behaupten können. Das Alles sieht nicht nur toll aus, sondern nimmt wirklich enormen Einfluss auf das Spielgeschehen.
Apropos Einfluss auf das Spielgeschehen. Selbigen nimmt übrigens auch der Bereich Taktik, der in "FIFA 09" mittlerweile einen recht ansehnlichen Umfang erreicht hat. Neben den normalen Aufstellungen, könnt ihr mit insgesamt 11 Reglern 140 Offensiv- bzw. 40 Defensiv-Optionen festlegen und damit direkten Einfluss auf das Spiel der eigenen Mannschaft nehmen. Ihr wollt mit Manndeckung spielen? Ihr wollt bestimmen, wie bzw. mit welchem Tempo euer Aufbauspiel erfolgen soll? Geordneter Angriff oder doch lieber dynamisch? Alles kein Problem, selbst während der Spiele kann jederzeit auf bestimmte Situationen reagiert werden. Und wie bereits gesagt, man spürt die Einstellungen dann auch auf dem Spielfeld.
Man sieht also schon Electronic Arts hat sich einige Kritikpunkte der Fangemeinde wirklich zu Herzen genommen und entsprechend die neue Umsetzung angepasst. Dafür schon mal ein Lob vorweg. Doch warum gibt es eigentlich pro Spiel immer noch so viele Lattentreffer? Oder warum verhält sich die Ballphysik in manchen Bereichen immer noch nicht sehr realistisch? Warum hab' ich bei der Steuerung immer noch mit dem so genannten "Merkeffekt" zu kämpfen? Weshalb reagiert der Torhüter beim Herauslaufen immer noch so hektisch? Also trotz des durchaus angebrachten Lobes sollte man nicht vergessen, dass noch lange nicht alles perfekt ist - bei weitem nicht.
...Maussteuerung, "All Play" und Causal-Gameplay beim Rest
FIFA 09
Realistisches Gameplay und direkte Steuerung auf Next-Gen? Schön und gut, aber wie sieht es denn auf den anderen Plattformen aus? Auf dem PC wird zwar versucht ebenfalls die Realitätsrichtung einzuschlagen, doch so ganz ist das den Entwicklern dann doch nicht gelungen. Irgendwie fühlt sich das alles bei weitem nicht so dynamisch, wie noch auf PS3 und Xbox360, an. Auch reagiert die Steuerung nicht so direkt, weder mit Joypad, noch mit Tastatur. Bei letzterer habt ihr heuer erstmals das Feature Maussteuerung zur Verfügung. In "FIFA 09" für den PC wird euch die Möglichkeit gegeben, mit dem "Plastiknager" nicht nur die nächste Anspielstation auszuwählen, sondern auch bestimmte Spezialbewegungen euerer Protagonisten auszuführen. Nette Erweiterung, aber um es kurz zu machen: es geht trotzdem nichts über einen Controller am heimischen Computer.
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Einen Controller hat man natürlich auch bei der PS2 und seit Jahren kann man mit selbigen nur in ein eher arcardelastiges Gameplay eingreifen - und so auch heuer. Immer noch fühlt man sich nicht als Herr des Geschehens auf dem Platz, immer noch hat man durchgängig das Gefühl sich von einer gescripten Szene zur anderen zu drippeln. Zwar sollen laut Publisher auch auf der PS2 Erweiterungen innerhalb der Animationssequenzen, der Kollisionsabfrage und der Taktik erfolgt sein, dass einem diese aber sofort ins Auge fallen würde, kann man nicht gerade sagen. Etwas mehr fällt da schon auf, dass den Spielern mehr Spezialbewegungen spendiert wurden. Insgesamt stehen dir 32 Tricks zur Verfügung, die du deinem Protagonisten zuordnen und somit ausführen kannst. Tricks? Ja, auch hier wird mehr als deutlich in welche Richtung sich die Version für Sonys Kleine entwickelt. Unterstützt wird das Ganze auch noch durch die neue "Smart Play"-Steuerung, die es, nach dem Wii-Vorbild, mittlerweile ermöglicht, die Bedienung an der Playstation 2 auf ein Minimum zurückzustufen.
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Und schon sind wir bei der Thematik "All Play" und damit bei der Umsetzung für die Wii. Mit dieser versucht Electronic Arts das Feature Vereinfachung der Steuerung auf die Spitze zu treiben. Analog zu "Madden NFL" und "Tiger Woods PGA Tour" gibt es auch bei "FIFA 09 All Play" für euch die Möglichkeit alles nur noch über eine Komponente zu bedienen. Im Speziellen heißt das, ihr steuert die einzelnen Schuss- und Passaktionen allein über die Wii-Fernbedienung, während der Rest, also beispielsweise die Bewegung des Protagonisten selbst, komplett von der KI übernommen wird. Einfacher geht es dann wirklich nicht mehr. Allerdings seid ihr auf der Konsole von Nintendo nicht gezwungen, dieses Feature zu benutzen. So wie bereits schon im letzten Jahr, könnt ihr auch die normale und somit erweiterte Steuerung auswählen. Trotzdem bleibt der Hauptgesichtspunkt der Wii-Version auf das Causalgaming, d. h. ihr werdet hier nie einen solchen Realismus geboten bekommen, wie noch auf PS3 bzw. Xbox360. Muss aber auch nicht sein, denn wenn ich mich für die Wii-Umsetzung entscheide, dann will ich gar nichts anderes, als genau dieses einfache und oberflächliche Gameplay. Selbiges bekommt ihr praktisch ohne Abstriche auch geboten.
Technik auf hohem, mittlerem und unterem Niveau
So unterschiedlich das Gameplay, so unterschiedlich ist auch die gebotene Technik auf den einzelnen Plattformen. Beginnen wir mit den schwächsten Vertretern: Den Umsetzungen für PS2 und Wii. Beide kommen heuer praktisch unverändert zu den Vorgängerversionen in die Verkaufsregale. Ein paar Verbesserungen bei den Animationen, einige neue Zwischensequenzen und teilweise eine noch buntere Präsentation werdet ihr genauso zu Gesicht bekommen, wie das immer noch vorhandene Sony-Flimmer, ein in beiden Varianten sehr schwaches Hintergrunddesign und kleinere Performanceprobleme.
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Letztes Jahr in technischer Hinsicht das größte Sorgenkind: Die PC-Umsetzung. Aufgeschreckt durch die massive Kundenkritik versprach EA bzw. die durch den Publisher extra beauftragten Entwickler enorme Verbesserungen und anfangs sogar eine Next-Gen-Grafik für den heimischen PC. Selbiges wurde allerdings schnell wieder relativiert und schuldend der zu hohen Anforderungen an die Hardware auf ein geringeres Maß zurückgeschraubt. Soweit die Versprechungen, kommen wir nun aber zur Wirklichkeit. Und in der Tat grafisch hat sich im Vergleich zum letzten Jahr wirklich etwas getan. Die gehobene PS2-Optik gehört endlich der Vergangenheit an. Schönere Rasentexturen, etwas dynamischere Zuschauerränge und ein moderneres Menü können aber auch nicht darüber hinwegtäuschen, dass die Grafik noch Meilen von der auf PS3 bzw. Xbox360 gebotenen entfernt ist. Dafür sind aber die Spezifikationen wieder so gering, dass praktisch jeder deutsche PC-User den Titel von seiner Festplatte aus zum Laufen bringen sollte.
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Die optischen Highlights der "FIFA 09"-Umsetzungen sind wie bereits mehrmals angedeutet natürlich die Varianten für die Next-Gen-Konsolen von Sony und Microsoft. Auf beiden wird praktisch annähernd in gleicher Qualität beste HD-Grafik geboten. Einziger Unterschied aus technischer Hinsicht: Auf der PS3 sind bis zu 720p möglich, während die Xbox360-Version auch 1080i bzw. 1080p unterstützt. Ob dies jetzt allerdings wirklich so entscheidend ist, wird wohl jeder für sich selbst entscheiden müssen. Aber kommen wir wieder zur eigentlich optischen Darstellung auf diesen beiden Konsolen zurück. Schöne Lichteffekte, perfekt designte Stadien, abwechslungsreiche Jubelszenen und realistische Animationen sind hierbei nur einige Punkte, die begeistern können. Besonders an den Bewegungen der einzelnen Spieler wurde seit dem letzten Jahr nochmals gearbeitet. Zweikämpfe, Fouls, Schüsse, Pässe, Dribblings - alle Animationen wurde nochmals verfeinert und laufen flüssiger den je. Apropos laufen. An den Seitenlinien sind nun auch bei den Next-Gen-Umsetzungen endlich Linienrichter zu sehn, die auch entsprechende Regelverletzungen mit ihren Fahnen durchgängig korrekt anzeigen. Schön anzusehen, wie übrigens die gesamte Präsentation, die vor allem mit Statistikeinblendungen, passenden Replays und Zwischensequenzen punkten kann. Weniger punkten kann hingegen die Fangestaltung. Zwar wurden die Zuschauer in "FIFA 09" für PS3 bzw. Xbox360 etwas mehr animiert und haben nun auch Schals bzw. Fahnen der beteiligen Mannschaften schwenkend in den Händen, allerdings fehlt immer noch die gewisse Detailliebe, vor allem auch dann, wenn man mal näher an die Personen heranzoomt. Detailliebe ist ein gutes Stichwort. Leider fehlt diese in der gesamten optischen Gestaltung des aktuellsten Ablegers der Fußball-Umsetzung von EA. Ist jetzt zwar Kritik auf höchstem Niveau, aber trotzdem: Wo sind die Zwischensequenzen von der Trainerbank? Warum sind die Spielerbänke immer noch leer? Warum sind Verletzungen und damit verbundene Auswechslungen immer noch optisch so schwach dargestellt? Wo sind die Emotionen der Spieler bei Fehlschüssen? Wo ist der Pokal bei der Siegerfeier? Und wo ist überhaupt eine begeisternde Siegerfeier? Feinheiten, sicher, trotzdem würde ich mir wünschen, wenn EA bei der nächsten Umsetzungen gerade hier tätig würde, nicht zuletzt auch deshalb, weil gerade solche Details enorm den Flair steigern können.
