Superstars V8 Next Challenge

Bei Superstars V8 Next Challenge handelt es sich, wie uns der Name schon verrät, um den direkten Nachfolger von Superstar V8 Racing aus dem Hause der Milestone Studios. Trotzdem aber stellt der Titel einen Neuanfang dar, denn er läuft unter einer komplett neuen Engine, die für noch mehr Grafikpracht sorgt und einen ganz anderes Fahrgefühl vermittelt. Ansonsten jedoch bietet uns das Game genau das was man erwarten kann, nämlich alles rund um die italienische Superstars V8 Lizenz. Demnach ist auch die Auswahl der Fahrer und besonders der Pisten sehr auf Italien fixiert, der überwiegende Teil der Rennstrecken stammt von dort. Will man es sich einfach machen, könnte man die Superstars V8 Lizenz als italienische Version der DTM bezeichnen, denn die Autoauswahl und das Reglement sind recht ähnlich.


Superstars V8 Next ChallengeDarum setzt sich ein Rennwochenende aus einem freien Training, dem Qualifikationstag und den darauffolgenden zwei Rennen zusammen, wobei im zweiten Rennen die acht Siegerplätze aus dem ersten Rennen umgedreht werden. Der erste Platz landet also im zweiten Rennen auf dem achten Startplatz, der zweite auf dem siebten usw., was für ein ausgeglichenes Starterfeld sorgt. Das freie Training dient hauptsächlich dafür die idealen Einstellungen für sein Gefährt zu finden. Dafür stehen uns viele Möglichkeiten zur Verfügung, von der Stärke der Federung bis zum Zündzeitpunkt lässt sich vieles am Auto einstellen, doch bekommen wir dafür noch immer dieselben, langweiligen Menüs voller Schieberegler vorgesetzt. Sind wir mit den Einstellungen zufrieden, die sich selbstverständlich auch für jeden Fahrer separat abspeichern lassen, können wir zur Qualifikation übergehen. Die dort eingefahrenen Zeiten bestimmen unseren Startplatz im ersten Rennen.


Superstars V8 Next ChallengeDie Aufwärmrunde vor den Rennen wird vollautomatisch gefahren, entweder sehen wir dem Treiben gelassen zu oder wir überspringen es und können direkt Starten. An Kameraperspektiven bietet uns das Game alles was man erwarten kann, also zwei Verfolgerperspektiven, eine Motorhaubensicht, die bekannte Stoßstangenperspektive und zwei sehr gelungene Cockpitsichten. Diese schaffen es am besten die Dynamik des Fahrzeugs zu visualisieren, wohingegen die Motorhaubenkamera ein erstaunlich ruhiges Bild liefert. Bemerkt man bei den Cockpitsichten noch deutlich wie der Wagen bei Bremsvorgängen in die Knie geht oder wie sich die Seitenbeschleunigungskräfte auf das Fahrzeug auswirken, vermeint man per Motorhaubenkamera am Steuer eines ganz anderen Fahrzeugs zu sitzen, welches wie auf der Strasse angeklebt wirkt. Auch erlaubt uns die eigentlich recht übersichtliche Motorhaubensicht nicht den Blick zur Seite zu schwenken, was in den anderen Perspektiven schon funktioniert.


Superstars V8 Next ChallengeDie Autos selbst sind sehr schön modelliert und dürften ihren realen Vorbildern optisch in nichts nachstehen, auch der Innenraum wurde akkurat nachgebildet und bietet uns ein funktionelles Armaturenbrett sowie gut funktionierende Rückspiegel, in denen das Geschehen hinter uns nicht ruckelt oder künstlich unscharf gehalten wird. Dafür können die Spiegelungen auf den Fahrzeugen nur bedingt gefallen, denn sie stottern mit einer deutlich geringeren Framerate über den Lack und sind zudem sehr niedrig aufgelöst. Besonders bei Verwendung der Motorhaubensicht fällt das stark auf. Wiederum sehr gelungen sind die Motoren- und Aggregatgeräusche, besonders im Innenraum. Jeder Motor besitzt seinen typischen Sound der unterstützt wird vom Singen des Sportgetriebes, dem Klacken der Schaltung und dem Pfeifen der Kupplung.


Superstars V8 Next ChallengeNeben den drei Schwierigkeitsgraden, die sich einzig auf die Fähigkeiten der KI gesteuerten Fahrzeuge auswirken, stehen uns in Form des Stabilitätsprogramms, der Antischlupfregelung und dem Antiblockiersystem drei Fahrhilfen zu Auswahl. Hat man etwas Gefühl im Finger sollte man auf das ESC verzichten, es kostet einem relativ viel Geschwindigkeit beim Herausbeschleunigen aus den Kurven. Die Antischlupfregelung hingegen kann beim Start und auf nasser Piste recht hilfreich sein, wohingegen man auf das ABS lieber nicht verzichten sollte, insofern man kein Fan der Stotterbremse ist. Da die automatische Schaltung recht gut funktioniert ist man mit manueller Schaltung kaum besser dran, es bleibt also der eigenen Bequemlichkeit überlassen ob man manuell oder automatisch schaltet.


Superstars V8 Next ChallengeStärker als man annehmen möchte, wirkt sich die Veränderung der Piste während der Rennen auf das Fahrverhalten der Bolliden aus. Besonders auf nasser Piste lernt man schnell den Unterschied zwischen feuchtem und trockenem Asphalt kennen, aber auch der sich bildende Abrieb an den Bremspunkten und in den Kurven wirkt sich auf die Haftung aus, so wie der Zustand unserer Reifen. Selbst die Spuren neben der Strecke bleiben das ganze Rennen über erhalten, wie natürlich die Schäden am eigenen Fahrzeug. Diesbezüglich traut sich Superstars V8 Next Challenge aber nicht sehr weit aus dem Fenster lehnen, zwar wirken sich Schäden durchaus auf die jeweiligen Systeme aus, optisch aber gibt’s nur etwas verbeultes Blech zu sehen, aber niemals abfallende Teile oder gar splitternde Scheiben. Etwas schade ist auch, dass es zwar eine nasse Piste gibt, es im Spiel aber nie richtig regnet. Dafür werden uns Übergänge von schlechtem auf gutes Wetter und umgekehrt geboten. Ebenfalls kann man sich nie darauf verlassen das im Training herrschende Wetter dann auch im Rennen vorzufinden.


Superstars V8 Next ChallengeWie es sich für ein ordentliches Rennspiel gehört, gibt es nach dem Rennen das Replay zu bewundern. Automatisch startet die Wiedergabe der Highlights, auf Knopfruck auch können wir uns die komplette Wiederholung des Rennens ansehen, aus verschiedenen Kameraperspektiven heraus und mit beliebigen Fahrern im Fokus. Auch das Spulen innerhalb der Aufzeichnung ist möglich, leider aber lassen sich die Replays nicht speichern. Es ist also nicht möglich besonders spektakuläre Siege der Nachwelt zu erhalten um damit anzugeben. Ebenfalls ist es im Replay nicht möglich in die herrliche Cockpitsicht zu schalten.


Superstars V8 Next ChallengeIn Sachen Spielvarianten bekommen wir praktisch dasselbe geboten wie beim Vorgänger. Es gibt also das Einzelrennen, das Rennwochenende und die komplette Saison, die uns allesamt recht trocken präsentiert werden. Befinden wir uns nicht gerade auf der Piste sehen wir unser Auto in der Garage und im Hintergrund die Teamecke, welche sich langsam mit den Pokalen und Belohnung füllt. Davon abgesehen gibt es noch die Superstars-Lizenzen, einer Art Fahrschule die uns in kleinen Häppchen die Kniffe des Rennsports beizubringen versucht. Bezüglich der Präsentation rund um das Renngeschehen haben wir schon weit Aufregenderes gesehen. Auch eine richtige Siegerehrung oder Ähnliches gibt es nicht.