G-Man und die Ameisenlöwen
Wir haben unser halbes Leben darauf gewartet, doch er ist zurück, Gordon Freeman. Der wohl bekannte erste Teil von Valve’s Half-Life vermochte es, das Shooter-Genre zu revolutionieren und die Spiele-Branche auf den Kopf zu stellen, fand dieses Spiel doch aufgrund der unglaublichen Spieltiefe, der fantastischen Rätsel und nicht zuletzt der herzhaften Ballereien den Weg in den Shooter-Olymp. Und nicht ganz zu Unrecht spricht die Fachpresse vom Best Game Ever. Allerdings hat das ganze ein großes Manko: ein Sequel zu einem solchen Spiel muss natürlich einerseits die Story und den Tiefgang des Vorgängers aufgreifen, andererseits sollte es den Vorgänger aber dennoch übertreffen. Kann solch ein Vorhaben bei einem Shooter-Riesen wie Half-Life 2 also überhaupt gelingen? Hier erfahrt ihr es…
Half-Stasi 2? – Installation und Steam
Bei erscheinen des Spiels war sie in aller Munde: die Online-Plattform Steam. Denn leider war beim Kauf dem Cover der DVD-Hülle nicht zu entnehmen, dass Half-Life 2 einer Zwangsaktivierung über das Internet unterzogen werden musste, durch das die verschlüsselten Spieledateien zum Offlinespiel überhaupt erst lesbar wurden. Besitzer ohne Internetanschluss guckten in die Röhre. Über den Zusammenbruch der Valve Software-Server am Tag des Erscheinens aufgrund des (zu erwartenden) Massenansturms kann man ja noch wegsehen, dass allerdings während der Verbindung zu Steam durchaus sensible Daten (wie z.B. die Verzeichnisstruktur der Festplatten) an Steam gesendet wurden, nicht. Zwar bestätigte die Fachpresse das Gegenteil, es würden keine persönlichen Daten, sondern lediglich die Spieldaten fließen, eigene Erfahrungen mit Überprüfung durch eine Firewall (die gesendeten Datenpakete wurden abgefangen) führten diese Behauptungen jedoch ad absurdum. Da wir allerdings den Spielspaß von Shootern bewerten wollen – und nicht die Firmenpolitik des Spieleschmieden –, möge sich jeder sein eigenes Urteil bilden (und vor der Installation seine Festplatten von fragwürdigen Inhalten freischaufeln…)
Welcome to City 17 - Gameplay
Im Zug. Nächster Halt: City 17, Endstation. Combine-Soldaten mit Elektroschlagstöcken und fliegende Scanner-Einheiten. Militärstaat. Paranoia. Weg hier. Personenkontrolle. Keine Chance. Ein Soldat führt uns weg. Was wird uns passieren? Der Raum sieht aus wie eine Mischung aus Verhör- und Folterkammer. Vermutlich beides. Was ist das? Mein Gott, Barney Calhoun, der Wachmann und unser alter Freund aus Black Mesa. Endlich ein Wiedersehen. Auf einem Bildschirm erscheint Dr. Kleiner. Er wird uns helfen können. Aber weitere Combines sind schon im Anmarsch. Jetzt heißt es Flucht. Im Nebenraum, dort oben auf der Plattform. Ein kleines Fenster. Unsere Chance. Kisten aufeinander gestapelt und rauf. Und raus. City 17. Freiheit? Nur unzählige Combines. Dort hinten. Eine Leiter in einen der Wohnblöcke. Weg von den Soldaten. Doch sie sind schon hier. Suchen nach Rebellen. Die lotsen uns durch den Wohnblock. Aber gegen die Combines sind sie zu schwach. Zu wenige. Nein, eine Falle. Verdammt. Kein Entkommen. "Dr. Freeman?" Wer ist sie? "Ich bin Alyx. Folgen Sie mir. Schnell." Schmale verwinkelte Gänge. Dann ein Forschungslabor. Dr. Kleiner. Wir haben ihn gefunden. Der Hazard Suit. Endlich wieder unser. Ins Labor von Alyx’ Vater? Dr. Vance? Mit einem Teleporter? Gut, los. Wir helfen Dr. Kleiner mit dem Teleporter. Zuerst Alyx. OK. Jetzt wir. Ist das immer so? Irgendetwas stimmt doch hier nicht. Mein Gott, was sind das für Wesen? Wo sind wir? Und wer ist dieser Mann? Ein Hinterhof. Also zu Fuß zu Dr. Vance. "Gordon!" Wer? Barney. "Nimm die Brechstange!" Noch ein alter Bekannter. Sollen sie nur kommen, die Combines. Wir sind wieder gerüstet...
Playmate des Monats - Graphik und Atmosphäre
In Half-Life 2 gibt es keine Zwischensequenzen. Die Geschichte beginnt direkt im Anschluß an den ersten Teil und wird während des eigentlichen Spiels fortlaufend erzählt und weitergeführt. Schon der Beginn des Spiels führt uns in eine unglaublich detaillierte Welt, die bombastische Graphik der Source-Engine erschlägt einen beinahe – im wahrsten Sinne des Wortes – denn die Havoc-Physik-Engine trägt einen gehörigen Teil zur Glaubwürdigkeit und Authenzität von Half-Life 2 bei. Viele der eingebauten Aufgaben lassen sich nicht einfach durch das Tür-Schalter-Prinzip lösen, sondern fordern den Spieler durch ausgefeilte Physikrätsel. Ein Beispiel: Der Spieler gelangt in einen Zwischenschacht des Abwassersystems. Auf einer erhöhten Plattform ist eindeutig der weitere Weg zu erkennen, allerdings ist der Steig zu hoch angelegt, um einfach hinauf zu springen. Nach kurzer Suche entdeckt man über ein über ein Abwasserrohr gelehntes Holzbrett, daneben einige Ziegelsteine. Da das Brett nach unten kippt, wenn man versucht, über dies auf die Plattform zu gelangen, gilt es, den hinteren Teil beschweren, damit er Gordon’s Gewicht trägt. Der Weg ist frei.
zur Screenshot-Galerie von Half-Life 2 Dabei wird das Spielerlebnis zum Ende nur noch intensiver, wenn wir in Ravenholm zusammen mit Pater Grigori, der uns auf dem Weg durch die Stadt immer wieder begegnet und hilft, auf Zombi-Hatz gehen und zum Showdown in die finsteren katakombenartigen Komplexe des Herzens von City 17 eintauchen, die Zitadelle. Das Spiel führt uns wahrlich in eine neue und zugleich düstere Welt, die brutalen Combine-Soldaten, die Zombies und letztlich auch die spinnenartigen Striders sind allgegenwärtig. Half-Life 2 baut dabei eine tiefgehende Atmosphäre auf, die das Gefühl der Überwachung und der Paranoia immer wieder deutlich vor Augen führt. Die Akteure und Gegner bewegen sich dabei einzigartig realistisch, die hochentwickelte Animationstechnologie lässt schafft fließende und überaus realitätsnahe Bewegungen (bei Alyx lässt sich durchaus von einem knackigen Hintern reden). Ihr Übriges tut dazu auch die hervorragnde Künstliche Intelligenz . Ebenso wirkt die gesamte Umgebung und erst recht die realistische Physik, die sich vor allem nach Erlangen der Gravity Gun in vollen Zügen bemerkbar. Denn mit dieser Waffe ist es möglich, die gesamte Umwelt zu manipulieren, so z.B. Hindernisse aus dem Weg zu räumen, Kisten und Fässer aufeinander zu stapeln oder auch jedes erdenkliche Teil als Waffe zu benutzen.
Insektenbiologie mal anders - Missionen und Leveldesign
Jeder Abschnitt der Geschichte führt den Spieler nicht nur weiter in der Geschichte, sondern auch in gänzlich kontrovers designte Gebiete. Beginnt das Spiel in City 17 flüchtet man von dort in einer wilden Fahrt mit einem Luftkissenbot in ein Rebellenlager. Nach einem kurzen Abstecher zur Black Mesa führt der Weg durch die Zombi-Stadt Ravenholm, um nach einer erneuten Fahrzeugepisode mit dem Sandbuggy nach Nova Prospect zum Labor von Dr. Vance. Und letztlich führt uns die Story wieder zurück nach City 17 für den finalen Abschnitt in der Zitadelle. Die einzelnen Abschnitte (von "Levels" zu sprechen würde der fortlaufenden Story einfach nicht gerecht werden) unterscheiden sich dabei augenfällig voneinander, kein Weg, keine Umgebung gleicht der anderen. Von der z.B. in F.E.A.R. angeprangerten Uniformität und fehlenden Abwechslung der Texturen keine Spur. Auch die einzelnen Aufgaben unterscheiden sich maßgeblich voneinander, je nach Gelände und Gegnertyp sind unterschiedliche Taktiken und Vorgehensweisen erforderlich, so z.B. die im Verlauf des Spiels immer besser gerüsteten Combine-Soldaten und die käferartigen Ant Lions (die einem manchmal den Eindruck vermitteln, ein kurzen Abstecher in Starship Troopers zu tätigen)… Die Steuerung des Spiels entspricht der von typischen Ego-Shootern, ist gewohnt eingängig und geht schnell von der Hand.
Day of Counter-Strike: Source - Multiplayer
Zunächst erschien Half-Life 2 noch ohne eigentlichen Multiplayer-Part. Da viele Spieler und Käufer sich lauthals bei Valve darüber beschwerten, wurde kurze Zeit darauf für alle Besitzer des Spiels zusätzlich (via Steam) Half-Life 2 Deathmatch veröffentlicht. Einen ausführlichen Artikel dazu findet sich hier. Im Vergleich zum alten Half-Life, zu dem haufenweise Multiplayer-Mods erschienen (so z.B. Counter-Strike v1.6 und Day of Defeat), erscheinen jetzt nach und nach die Multiplayer-Spiele als eigenständige Versionen basierend auf der Source-Engine. So wurde mit Half-Life 2 das wohlbekannte Counter-Strike: Source ausgeliefert, zu dem sich hier wohl jeder Kommentar erübrigt (schließlich der wohl bekannteste und beliebteste Multiplayer-Mod der Spieleszene in neuem Gewand), vor kurzem gesellte sich auch die neue Version der WWII-Multiplayer-Spektakels Day of Defeat: Source dazu. Eigene Reviews dazu findet man natürlich auch hier auf Shooterplanet.de.
Was macht Half-Life 2 also so erfolgreich? Die Graphik? Die Physik? Die Atmosphäre? Die Story? Die Rätsel? Vielleicht alles zusammen. Aber, dieses Spiel macht einfach vom ersten Moment an Spaß und eine Riesen-Laune. Schon alleine der geniale Sound beim Waffenwechsel (der dürfte allen Half-Life-Spielern ein Begriff sein) entlockt dem geneigten Gamer einen Freudensjauchzer. Vom ersten Augenblick an fesselt dieses Spiel an den Bildschirm und lässt einen nicht mehr los. Ähnlich einem Film lässt einen das Geschehen um und in City 17 nicht mehr los, zieht einen förmlich in seinen Bann. Man will einfach wissen, wie es weiter geht. Wer den ersten Teil kennt, wird auch hier wieder voller Freude vor sich hin murmeln: "Nur noch ein Level, dann ist Schluss für heute", um einige Stunden später verdutzt auf die Uhr zu schauen und sich zu wundern, wie die Zeit doch verfliegt.Die Redaktion der Spielezeitschrift PC Games hat es auf den Punkt gebracht:
Dieses Spiel braucht keine Wertung, dieses Spiel braucht ein Denkmal!
Und da hat sie verdammt recht. Der einzige Wehrmutstropfen ist die zugegeben kurze Spieldauer. Und so sitzen wir alle nach der Zerstörung des Reaktors in der Zitadelle und warten – an den Fingernägeln knabbernd – auf die Fortsetzung der Geschichte in Half-Life 2: Aftermath.
Nachtrag
im Handel: Half-Life 1 Anthology (enthält Half-Life, Half-Life: Blue Shift, Half-Life: Opposing Force und Team Fortress Classic)
im Handel: Half-Life 2 GOTY-Edition (enthält Half-Life 2, Half-Life 2 Deathmatch, Half-Life: Source und Counter-Strike: Source)
Dieses Review wurde von mir (SiCK CORE) ursprünglich für Shooterplanet.de geschrieben und ist auch dort zu finden...
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