Echtzeit-Strategie mit dem Joypad: Hat EAs Ringkrieg-Spektakel den Sprung auf die Konsole erfolgreich überstanden?
Von großen und kleinen Unterschieden
Quelle: EA
Der Herr der Ringe: Schlacht um Mittelerde 2
Insgesamt stehen sich in "Schlacht um Mittelerde II" sechs verschiedene Fraktionen gegenüber. Aus dem ersten Teil wurden nur Isengard und Mordor übernommen, völlig neu sind hingegen die Goblins, die Zwerge sowie die Elben und Menschen. Jede dieser Parteien verfügt über verschiedene Helden, Spezialfähigkeiten und Ausbauvarianten der heimischen Festung. Bis auf Mordor und die Goblins dürfen alle Kriegsteilnehmer auf das neue Feature des Mauerbaus zurückgreifen, allerdings gibt es auch hier Unterschiede bei den Verteidigungsanlagen, die auf den Mauern errichtet werden können. Die Goblins wiederum haben überhaupt keine Möglichkeit Schutzwälle zu errichten, verfügen dafür aber über die praktische Fähigkeit mit ihren Truppen feindliche Mauern erklettern zu können. Außerdem haben die übel riechenden Burschen besonders starke Belagerungswaffen in Form von mächtigen Trollen und Bergriesen im Gepäck und machen deshalb aus den feindlichen Verteidigungslinien relativ schnell Kleinholz. Hinzu kommt ein Minidrache, der mit seinem feurigen Atem ganze Armeen mit einem Schlag zu Staub zerbröseln lässt. Generell spielt Feuer diesmal eine wichtige Rolle, da nun auch ganze Wälder und eventuell darin versteckte Einheiten in Flammen aufgehen können. Auch unterirdische Gänge verleihen dem Joypad-Strategen völlig neue Möglichkeiten: Goblins und Zwerge können dank ihrer praktischen Gangsysteme blitzschnell quer über das Spielfeld reisen und somit die fehlende Kavallerie wieder ausgleichen. Natürlich teilen sich die sechs Fraktionen auch so manche Einheit oder Spezialfähigkeit, trotzdem hat jede von ihnen ihre ganz besonderen Vor- und Nachteile und es macht sehr viel Spaß diese in zahllosen Gefechts- oder Mehrspielerrunden auszuprobieren.
Der Herr der Ringe: Schlacht um Mittelerde 2
Wer es übrigens gerne etwas ordentlicher hat, der legt durch ein simples Festhalten des A-Knopfes gleichzeitig mit dem Marschbefehl auch noch eine der praktischen Formationen fest. Dabei beordert das Spiel schön brav die Bogenschützen in die hinteren Reihen und lässt Schwertkämpfer ganz vorne in die Schlacht ziehen. Allerdings dürfen wir an dieser Stelle auch nicht unerwähnt lassen, dass auch diesmal ein paar lästige KI-Probleme die Kämpfe unnötig verkomplizieren. Ganz besonders das Be- und Entladen von Schiffen bereitet dem Spiel mitunter Schwierigkeiten, außerdem kommt es bei übervölkerten Schlachten zum teilweise seltsamen Verhalten der Einheiten: Während in den vordersten Reihen mutig gekämpft wird, scheinen sich die weiter hinten stehenden Krieger zu langweilen und machen keine Anstalten den Kampf aktiv zu unterstützen. Ganz besonders die manchmal etwas zu lahm reagierenden Bogenschützen sorgen somit für hohe Verluste in den Reihen der Schwert- und Lanzenkämpfer.
Langzeitspaß dank Xbox Live
Der Herr der Ringe: Schlacht um Mittelerde 2
Wenn sich bis zu vier Spieler über dem enthaltenen Onlinemodus in die Schlacht stürzen, dürfte auf jeden Fall für genügend Abwechslung gesorgt sein: Die Spiele organisiert ihr wie gehabt über das bekannte Interface von Xbox Live, außerdem lassen sich sehr komfortabel die verschiedenen Karten, Teams und Startpositionen der Mitspieler festlegen. Dass sämtliche Fortschritte in den fünf verschiedenen Spielvarianten (Duell, King of the Hill, Besetzen & Halten, Rohstoffsammler und Held gegen Held) auf weltweiten Ranglisten festgehalten werden, ist dabei natürlich Ehrensache. Der Ring, um den sich in Tolkiens epischer Geschichte eigentlich alles dreht, spielt dabei eine ganz besonders prominente Rolle: Auf jeder Spielkarte besteht die Möglichkeit, den Einen Ring zu finden und in die heimische Basis zu bringen. Sobald ihr das geschafft habt, kann eine ganz besondere Ring-Spezialeinheit beschworen werden. Diese extrem mächtigen Super-Einheiten können innerhalb von ein paar Minuten eine ganze Basis vernichten und mit jeder noch so großen Armee kurzen Prozess machen. Das Ringträger-Spielelement verleiht jedem Match zusätzliche Spannung und macht jede Online-Partie erneut zum Erlebnis. Wer allerdings keine Lust auf übermächtige Superhelden hat, darf das Ring-Element vor dem Match natürlich auch abschalten.
Endlich voll spielbar: Echtzeit-Strategie auf Konsolen
Der Herr der Ringe: Schlacht um Mittelerde 2
Nach der Ankündigung einer Umsetzung von "Schlacht um Mittelerde II" für die Xbox 360 war die erste und wichtigste Frage vieler Spieler natürlich, wie es denn um die Steuerung per Joypad bestellt sei. Schließlich fristet das Echtzeit-Genre auf den Konsolen mangels Maus und Tastatur seit jeher ein trauriges Schattendasein. Als erfahrener PC-Stratege fällt es einem einfach enorm schwer sich vorzustellen, wie man viele verschiedene Armeen und Einheiten mit nur zwei Analogsticks und ein paar Knöpfen punktgenau in die feindliche Basis dirigieren soll. Doch nach zahlreichen Spielstunden mit dieser äußerst gewagten Konsolen-Umsetzung müssen wir Electronic Arts ganz offen und ehrlich gratulieren - die findigen Entwickler haben nämlich geschafft, woran bisher alle anderen gescheitert sind: Dank einer hervorragenden und zudem auch noch intuitiv bedienbaren Steuerung ist dieses Echtzeit-Strategiespiel auch ohne Maus und Tastatur genauso gut spielbar wie seine Genrekollegen auf dem PC.
Quelle: EA
Der Herr der Ringe: Schlacht um Mittelerde 2
Dabei ist das Grundprinzip denkbar einfach: Mittels der beiden Sticks bewegt ihr die Kamera und damit auch euer Fadenkreuz über die Karte. Die Schultertasten dienen zur schnellen und gezielten Auswahl von allen oder einzelnen Einheiten im Blickfeld, alternativ lassen sich auch alle Einheiten eines bestimmten Typs auswählen. Je nachdem, was ihr gerade auf dem Schlachtfeld markiert habt, ruft ein Zug der rechten Schultertaste das Menü mit den dazu passenden Optionen auf. Hierzu gehören unter anderem die Spezialfähigkeiten der Helden, das Baumenü oder auch die verschiedenen Upgrades der Basis. Der große Clou ist allerdings die Belegung des Steuerkreuzes, denn hiermit hat man sofort Zugriff auf die allerwichtigsten Funktionen des Spiels: Ein Druck nach unten wählt sofort den nächsten Baumeister an, während ein Druck nach oben alle oder einen einzelnen eurer Helden markiert. Ein Antippen nach Rechts schaltet durch die verschiedenen Spezialangriffe und mit Links wählt man alle Kampfeinheiten auf einmal oder eine zuvor definierte Gruppe aus. Die Gruppen stehen bei der Konsolen-Umsetzung übrigens lange nicht mehr so sehr im Vordergrund wie noch beim PC-Pendant: In 90% aller Fälle reicht es völlig mit einer Auswahl über das Steuerkreuz alle Einheiten auf das Ziel anzusetzen - nur bei den ganz besonders kniffligen Missionen muss man den etwas umständlicheren Weg über die Gruppenbildung gehen. Bereits nach dem Spielen der beiden umfangreichen Tutorial-Missionen ist einem die Steuerung in Fleisch und Blut übergegangen und man muss aufgrund der intuitiven Belegung des Joypads eigentlich nie wieder groß Gedanken darüber nachdenken. Hilfreiche Tasten für den Sprung zur Basis oder das Ausrichten der Ansicht nach Norden runden die gelungene Bedienung ab und lassen selbst für ehemalige PC-Ringkrieger keine Wünsche mehr offen.
Wunderschöne, aber leider nicht ruckelfreie Grafik
Der Herr der Ringe: Schlacht um Mittelerde 2
Die ursprünglich vom PC-Blockbuster "Command & Conquer: Generals" abstammende Grafikengine hat man für "Schlacht um Mittelerde II" sehr aufwendig weiterentwickelt: Neben einer sehr lebhaften und detailverliebten Umgebungsdarstellung hat man sich die Zahl der gleichzeitig dargestellten Polygone und Spezialeffekte um ein gutes Stück nach oben geschraubt. Die technische Umsetzung auf die Xbox 360 ist auf den ersten Blick hervorragend gelungen. Die Grafik sieht auf einem HDTV-Gerät genauso schön wie auf einem top-modernen PC aus und die Darstellung im 16:9-Format sorgt dabei sogar für zusätzliche Übersicht. Doch der enorme Hardware-Hunger der PC-Version macht sich stellenweise auch auf Microsofts NextGen-Konsole unangenehm bemerkbar: In besonders großen Schlachten wird das Kampfgeschehen nicht gerade selten von ziemlich auffälligen Rucklern und längeren Einbrüchen der Framerate gestört. Wirklich negativ wirkt sich dies auf die Spielbarkeit allerdings nicht aus, denn wenn es auf dem Bildschirm gerade besonders heiß hergeht, ist man für die unfreiwillige Optik-Bremse manchmal sogar dankbar. Dennoch erwarten sich Grafik-Fetischisten auf einer Konsole wie der Xbox 360 verständlicherweise eine völlig ruckelfreie Darstellung, welche EAs Echtzeit-Knaller leider nicht bieten kann. Trotzdem sieht das Spiel gerade in den großen Schlachten einfach wunderbar aus und spätestens wenn man mit Hilfe der Spezialkräfte den Balrog oder den Wächter des Wassers heraufbeschwört, wird man die niedrige Framerate vor lauter Grafikpracht schnell wieder vergessen haben.
Der Herr der Ringe: Schlacht um Mittelerde 2
Die Storysequenzen der Kampagne werden übrigens mit vielen handgezeichneten Artworks ausgeschmückt und sehr geschickt mit verschiedenen Videosequenzen in Spielegrafik kombiniert. Auch wenn aufwendig gerenderte Filme in hoher Qualität sicher besser ausgesehen hätten, freundet man sich mit den künstlerisch anspruchsvollen Bildern und Artworks der Entwickler relativ schnell an. Musikalisch begleitet euch selbstverständlich die Original-Filmmusik, zudem hat man für die Sprachausgabe einige der Schauspieler ins Tonstudio geholt. Wie bereits erwähnt, geben auch eure Einheiten abhängig von der aktuellen Spielsituation sehr passende und vor allem unterschiedliche Sprüche von sich, was für einen weiteren Schub an stimmiger Ringkrieg-Atmosphäre sorgt.
