Paradox neuester Streich schlägt in Sachen Spieltiefe und Umfang sogar strategische Schwer- gewichte wie Civilization IV.
Im Westen nichts Neues?
Europa Universalis 3
Das im Vergleich zu den beiden vorangegangenen Europa Universalis-Titeln weitgehend unverändert gebliebene Spielprinzip könnte beim oberflächlichen Betrachter den Eindruck entstehen lassen, dass Europa Universalis 3 im Grunde genommen nicht viel Neues zu bieten hat. Doch beim genaueren Hinsehen erkennen wir mit zunehmendem Spielfortschritt zahlreiche Details, die es so bislang nicht gab und die den jetzt vorliegenden dritten Teil der Reihe sinnvoll ergänzen und nachhaltig aufwerten. Anstelle des nerventötenden Endlos-Gedudels aus Crusader Kings (2004) ist nun ein ordentlicher Soundtrack getreten. Die Musik des Komponisten Andreas Waldetoft, die sich stilistisch zwischen pathetischem Trommelwirbel und seichten fernöstlichen Klängen bewegt und sehr gut der jeweiligen Szenerie anpasst, trägt die Akustik des gesamten Spiels. Muss sie wohl auch, denn sonst sieht's in Sachen Sound eher mau aus. Gesprochen wird lediglich in den Vorsequenzen. Hintergrundgeräusche wie Meeresrauschen, Vogelgezwitscher oder Waffenlärm sind selten. Der Spieler erhält sämtliche Informationen per Textfenster, die neben (leider nicht immer perfekt) ins Deutsche übersetzte Mitteilungen auch Statistiken enthalten.
Die Qualität der militärischen Führerschaft drückt sich neuerdings in einen gesonderten Wert für "Militärtradition" aus. Wird längere Zeit nicht (erfolgreich) gekämpft, sinkt dieser Wert und damit die Schlagkraft unserer Armee. Erstmals lassen sich in Europa Universalis auch spezielle Spione einsetzen, die im Feindesland Umstürze vorbereiten und ggf. auch mit eigener Hand Anschläge durchführen. Die diplomatischen Optionen wurden erweitert und mit "Regierungstechnologie" ein neues Forschungsfeld geschaffen. Letztere umfasst zahlreiche Regierungsformen, was sich natürlich ebenfalls nachhaltig auf den weiteren Spielverlauf auswirkt, denn als Monarch lässt sich nun einmal ungehindeter regieren als dies einem demokratisch legitimierten Staatsoberhaupt möglich ist, dessen Wohl und Wehe stark von der Gunst seines Volkes abhängt. Dafür sind Alleinherrscher meist aber besonderen Gefahren (Revolutionen usw.) ausgesetzt, was ihren Thron häufiger zum Wackeln bringt.
Europa Universalis 3
Dem virtuellen Regenten stehen drei Hofberater zur Verfügung; jeder davon hat sein eigenes Fachgebiet. Dinge wie Prestige, Beziehungswert und Reputation haben nun größeren Einfluß auf den Bereich Diplomatie. Neuigkeiten gibt's ferner im Bereich Religion. So wurde das Heilige Römische Reich ausgedehnt und mit dem "Heiligen Stuhl" ein weiteres politisches Gebilde hinzugefügt. Die Regimenter des Heeres werden entsprechend ihren Verlusten automatisch aufgefüllt, sofern der Spieler die dazu erforderliche Mannstärke aus seinem Pool abzieht. Darüber hinaus gibt es noch ein gutes Dutzend weiterer Erweiterungen. Als innovativ kann dabei das hohe Maß an Modifizierbarkeit angesehen werden. Per Texteditor lassen sich bei Europa Universalis 3 nahezu alle Aspekte verändern. Dies wird Bastler freuen und macht es dem Spieler möglich, den Titel stark an seine individuellen Bedürfnisse und Vorstellungen anzupassen.
Grafik und Steuerung...
...gehörten bislang immer zu den großen Sorgenkindern, wenn es um Produkte aus der Entwicklungsschmiede Paradox ging. Die Grafik, die sich hier erstmals in 3D präsentiert, ist zwar immer noch nicht der absolute Über-Hammer, wirkt aber dennoch ansprechender (weil: farbiger) als die der Vorgänger. Dass sie immer noch etwas eintönig erscheint, hängt vor allem mit den nach wie vor kaum vorhandenen Animationen zusammen. Wie gewohnt blickt der Spieler auf statisch wirkende Karten, die stark an das Brettspiel "Risiko" erinnern, auf denen aber eigentlich nicht viel passiert. Alles, also zum Beispiel auch Schlachtverläufe, werden durch Textbotschaften und Zahlendaten angezeigt, was den Spieler zum ständigen Lesen zwingt. Die Einheiten werden durch kleine, schachfigurenähnliche Gestalten auf den jeweiligen Kartenausschnitten dargestellt. Eine Zoomfunktion erleichtert die Übersicht.
Europa Universalis 3
Das neue Europa Universalis verfügt nun endlich über verständliche Tutorials, die den Spieler mit den Grundlagen der Bedienung und deren Anwendungsmöglichkeiten hinreichend vertraut machen. Auch eine intensive Lektüre des rund 150seitigen Begleithandbuchs sei dringend empfohlen. Wie alle anderen Paradox-Titel ist Europa Universalis 3 ein ziemlicher Komplexitätsbrocken, obschon die Einführung diesmal anschaulicher und die wesentlichen Funktionen bzw. Menübuttons nun alle direkt per Mausklick erreichbar sind, was die Bedienung gegenüber den Vorgängern relativ komfortabel gestaltet. Dennoch werden Neueinsteiger auch diesmal ihre liebe Not mit der Steuerung haben. Zumindest anfangs, denn allein bis zur halbwegs sicheren Beherrschung aller Bedienelemente können locker 20-30 Stunden vergehen. Doch der Aufwand lohnt sich. Wenn man durch ständige Übung an Erfahrung gewonnen hat und sich erste Erfolgserlebnisse einstellen, erlebt der Spieler ein dauerhaft motivierendes Strategiegame von ungeheurem Tiefgang, wie es in dieser Form wohl nur Paradox zustande bringt.
