Mario Kart in Bestform: Jede Menge Strecken und der lang ersehnte Online-Modus machen dieses Spiel zum Pflichtkauf.
Nitro und Retro Grand Prix
Mario Kart DS
Nach wie vor dürft ihr in verschiedenen Klassen (50ccm, 100ccm, 150ccm) am Grand Prix teilnehmen. Während es bei 50cc noch recht gemächlich zugeht und das Fahrerfeld keine größere Herausforderung darstellt, flitzt ihr bei 150cc mit ordentlicher Geschwindigkeit über Stock und Stein und auch die Gegner sind alles, nur nicht zimperlich. Da werden wilde Gefechte ausgetragen und es vergehen nur wenige Sekunden, bis irgendwo eine Bombe einschlägt, ein Panzer um die Ecke saust oder Bananenschalen durch die Gegend fliegen. Aufgrund der großen Streckenauswahl musste auch die Anzahl der Grand Prix aufgestockt werden. Serientypisch gibt es wieder einen Pilz-, Blumen-, Stern- und Spezial-Cup, die jeweils zu vier Rennen einladen. Darin sind sämtliche neuen Kurse zu finden. Doch neben dem Nitro-Grand-Prix (so der Name dieser vier Cups zusammen) gibt es auch noch den Retro-Grand-Prix, wo nur Strecken aus alten Zeiten enthalten sind. Er unterteilt sich in Panzer-, Bananen-, Blatt- und Blitz-Cup. Auch hier bietet jeder Cup vier Strecken: jeweils eine von SNES, N64, GBA und GameCube.
Das Punktesystem wurde ein wenig umgestellt. Der Erstplatzierte erhält 10 Punkte, der Zweite 8, der Dritte 6 und der Vierte 4. Früher war es so, dass die restlichen Plätze keine Punkte bekommen haben und man mindestens Vierter werden musste, um beim nächsten Rennen an den Start gehen zu dürfen. In "Mario Kart DS" kommt man aber immer weiter, auch wenn man das Ziel als Siebter oder gar Achter durchfährt. Der fünfte Platz wird nun mit 3 Punkten, der sechste mit 2 und der siebte mit einem belohnt. Nur als Letzter schaut man in die Röhre, darf aber trotz allem weiterhin teilnehmen, denn es gibt keine Leben mehr. Dummerweise gibt es dann aber auch keinen zweiten Versuch. Mal eben absichtlich Fünfter werden, nur damit man den Kurs noch einmal versuchen darf, ist also nicht mehr drin.
Die Rennmissionen
Mario Kart DS
Die DS-Variante der beliebten Kart-Raserei strotzt nur so vor Premieren. Dazu zählt auch der Rennmissionen-Modus. Wie der Name schon sagt, müssen hier kleinere Missionen absolviert werden. Diese gestalten sich so, dass ihr Münzen einsammelt, Tore passiert, mit dem Stern eine bestimmte Anzahl an Fischen platt macht, Power-Slides ausführt und vieles mehr. Es gibt sechs Levels mit jeweils acht Aufgaben. Am Ende jedes Levels wartet ein Boss-Gegner. Dieser muss beispielsweise von einer Plattform geschubst werden, dazu rammt ihr ihn einige Male kräftig unter Verwendung eines Pilzes und der Kampf ist gewonnen. Ein wirklich lustiger Modus, den man ganz gerne mal spielt, wenn einem das Rennenfahren auf die Nerven gehen sollte.
Der Battle-Modus
Auch der gute alte Battle-Mode darf nicht fehlen. Sechs gelungene Arenen warten darauf von euch erkundet zu werden. Mit dabei: Blockfort (N64) und Röhren-Platz (GameCube). Es gilt wieder den Gegnern die Ballons vom Kart zu ballern. Anders als sonst beginnt ihr jedoch nicht mit drei, sondern gleich mit fünf Stück. Beim Start hängt aber nur einer an eurem Kart. Pustet ins Mikro um zwei weitere aufzublasen. Es können nie mehr als drei auf einmal an eurem Kart befestigt werden. Sammelt kräftig Power-Ups und versucht die Gegner zu treffen, bis keiner mehr Ballons besitzt, außer euch. Mit Freunden macht das natürlich den größten Spaß, aber auch alleine kann das sehr lustig werden, denn endlich lassen sich hier auch computergesteuerte Fahrer einsetzen. Man kann sogar festlegen ob diese leicht, normal oder hart agieren sollen und Teams bilden.
Mario Kart DS
Neben dem Ballon-Fight ist auch wieder die Insignien-Jagd eröffnet. Sammelt so viele davon wie möglich um zu gewinnen, denn anders als in "Mario Kart - Double Dash", gibt es nicht nur eine davon. Zu Beginn liegen sie einfach so in der Arena verteilt herum und können bequem erreicht werden, doch das ändert sich sehr schnell. Sind alle Insignien verschwunden, darf fröhlich beim Gegenspieler geklaut werden. Nehmt eure Feinde unter Beschuss und sie verlieren eines der begehrten Teile. Dieses fliegt dann in hohem Bogen durch die Luft und kann nun von euch geschnappt werden. Immer wieder startet ein Countdown - sobald er auf Null steht, scheidet derjenige aus, der die wenigsten Insignien besitzt. Irgendwann seid ihr also nur noch zu zweit. Das obligatorische Zeitfahren und der Versus-Modus stehen ebenfalls zur Verfügung. Im VS- und Battle-Mode dürfen bis zu sieben Freunde mitspielen. Ihr könnt sogar untereinander Bestzeiten in Form von gespeicherten Geistern austauschen. Habt ihr nur ein Modul, ist das Spiel insgesamt zwar etwas eingeschränkter als mit acht Modulen, fahren dürft ihr aber trotzdem gegeneinander. Und genau so macht Mario Kart am meisten Spaß - umso mehr Leute, desto besser!
Mario Kart geht endlich online
Mario Kart DS
Die Fans der Serie mussten sich lange Jahre gedulden und viele Gerüchte über sich ergehen lassen, bis es nun endlich soweit war: Mario Kart geht endlich online! Da der Mehrspieler-Modus schon immer eine zentrale Rolle gespielt hat, eignet sich dieser Titel ausgezeichnet für einen Online-Modus. Man darf nun gegen Spieler aus der ganzen Welt antreten und sich multikulturell die Panzer auf die Rübe semmeln. Auf jeden Fall ein Grund zur Freude, doch es gibt leider einige Dinge, die diese etwas ausbremsen: Die Wi-Fi Connection funktioniert nur über WLAN und daher ist man entweder auf einen Router angewiesen, der dies unterstützt oder man sucht sich einen HotSpot um ins Netz zu gelangen. Alternativ hat Nintendo zum Release des Spiels einen Wi-Fi Connector auf den Markt gebracht. Dieser wird in den USB-Port des Rechners gesteckt und kompensiert damit das Nichtvorhandensein einer WLAN-Verbdindung. Jeder Rechner mit Zugang zum Internet kann auf diese Weise als "HotSpot" dienen.
Zunächst muss aber alles eingerichtet werden, bevor der Spaß beginnen kann. Es ist wohl Fehl am Platz an dieser Stelle zu erklären welche Schritte man dafür erledigen muss, denn das steht alles in der mitgelieferten Wi-Fi-Bedienungsanleitung. Schwer ist es nicht, aber man sollte schon gewisse Kenntnisse haben. Wenn die Verbindung erstmal steht, gibt es keinerlei Probleme mehr. Über unsere Wi-Fi-Verbindung lief das Spiel stets flüssig und einwandfrei.
Mario Kart DS
Leider gibt es aber einige Faktoren, die ein wenig stören. Es ist nicht möglich ein Spiel zu eröffnen und seine Freunde dazu einzuladen. Ihr könnt lediglich bestimmen, dass ihr nur gegen Leute aus der Freundesliste spielen wollt. Gegen wen genau, darf nicht entschieden werden. Es wird jeweils zu viert gespielt, sodass euch willkürlich drei eurer Freunde zugewiesen werden. Selbiges gilt auch für Spiele mit unbekannten Kontrahenten: Hier darf noch entschieden werden ob man global oder gegen Leute auf dem gleichen Kontinent spielen möchte, ansonsten wird man aber automatisch zur 4er-Gruppe formiert und muss sich mit seinen Gegnern abfinden. Es gibt auch leider keine Lobby, in der man sich mit anderen austauschen könnte. Wer Xbox Live gewöhnt ist und sich ähnliches vom Online-Modus in Mario Kart erwartet hat, der wird schwer enttäuscht sein. Trotz allem ist es bemerkenswert was Nintendo da auf die Beine gestellt hat, denn immerhin bieten sie diesen Service völlig kostenfrei an. Der Spieler zahlt keinen Cent extra und darf mit Freunden oder Leuten aus der ganzen Welt Mario Kart zocken. Unter diesem Aspekt hat die Wi-Fi-Connection auf jeden Fall ein großes Lob verdient. Es wäre zu wünschen, dass Nintendo dazu lernt und den Online-Part bei folgenden DS-Games etwas umfangreicher und besser durchdacht gestaltet, aber für den Anfang kann man sicherlich zufrieden sein.
Grafik und Sound
Mario Kart DS
Was die grafische Qualität angeht ist Mario Kart DS einfach top. Die außergewöhnlich gestalteten Kurse sind in 3D gehalten und zeigen, dass der Nintendo DS sehr viel mehr als verpixelte Landschaften darstellen kann. Charaktermodelle, Karts und Kurse sind zwar nicht völlig pixelfrei, sehen aber stets sehr gut aus. Besonders hervorzuheben sind die tollen Transparenzeffekte vom Regenbogen-Boulevard oder die Rauchschwaden bei einem verpatzten Start. Die Farbwahl ist wieder typisch bunt und fröhlich. Diesem Stil passt sich der Sound ebenfalls an: Viele bekannte Melodien, aber auch neue Kompositionen erklingen über die DS-Lautsprecher in ordentlicher Qualität und sorgen dafür, dass die chaotische Atmosphäre gleich noch einen Tick schriller wird. Die Sprüche der Fahrer tragen ihr Übriges dazu bei. Leute mit Farb- und Knuddel-Allergie sollten aber besser den Inhalator bereithalten. Natürlich ist es nicht jedermanns Geschmack aber rein technisch betrachtet ist die Grafik erste Sahne und auch der Sound überzeugt.
