EA hat sich auf die Vergangenheit besonnen und ein gut spielbares sowie völlig frustfreies Gameplay realisiert.
Mehrspielerfreuden
NHL 2006
Natürlich hat man auch dieses Jahr wieder die Möglichkeit sowohl off- als auch online Spiele gegen menschliche Gegner durchzuführen. Zum einen ist dies der klassische Mehrspieler-Modus, welcher einem mit Hilfe von mehreren Controllern, sowie bei der PS2 mit einem bzw. zwei Multitap(s) ein Match mit bis zu acht Spielern ermöglicht, zum anderen der bereits in der Vorjahresversion erstmalig implementierte Online-Modus. Sowohl die PS2- als auch die Xbox-Version haben hierbei doch mit einigen Problemen zu kämpfen, wobei das größte wohl noch immer die sehr dürftige Community sein dürfte. Besonders bei der Konsole von Sony fällt allerdings auch wieder negativ auf, dass es viele Verbindungsprobleme und augenscheinliche Performanceeinbrüche gibt.
Optisch ein Genuss
NHL 2006
Und wieder liefert Electronic Arts mit diesem Titel ein grafisches Meisterwerk ab. Egal welche Version man sein Eigen nennt, ob für Xbox oder PS2, mit "NHL 06" bekommt man das bisher optisch am besten umgesetzte Eishockey-Spiel für seine Konsole. Ob dies nun die Animationen der Spieler sind, welche nochmals verfeinert wurden, die Darstellung der Stadien, das realistische Verkratzen des Eises oder die Zuschauer, welche sich im perfekten 3D-Gewand zeigen, alles trägt dazu bei, dass man von der ersten Minute einfach begeistert sein muss. Gesteigert wird das Ganze dann noch durch die sehr gute Präsentation. Zwar haben sich die Entwickler auch dieses Jahr nicht dazu durchringen können, das Publikum bzw. die Fans mehr mit einzubeziehen, dafür werden euch nun, neben den unzähligen Zwischensequenzen von Spielern und Trainern, grandios inszenierte Wiederholungen gezeigt, welche vor der Drittelpause dann sogar zu einer "Highlight-Show" zusammen geschnitten werden. Besonderes Lob muss man hierbei der Playstation 2-Version zollen, denn trotz der unterlegenen Hardware merkt man in grafischer Hinsicht, bis auf ein paar kleinere Ruckler, kaum Unterschiede zum Konkurrenzprodukt auf der Xbox.
Das geht auf die Ohren
NHL 2006
Mittlerweile kann man mit Fug und Recht behaupten, dass Titel aus dem Hause Electronic Arts mit dem wohl umfangreichsten Soundtracks in der Videospielwelt ausgestattet werden. So wurden auch in den aktuellen Ableger der NHL-Reihe wieder eine Unmenge neuer Musikstücke implementiert. Nicht so abwechslungsreich, wie man es z. B. bei "Madden NFL" gewohnt ist, denn es werden doch vor allem Liebhaber der etwas härteren Klänge - passend zur Sportart - angesprochen, trotzdem wird wohl jeder etwas für seinen Geschmack finden. Und wenn nicht, hat man, wie schon seit Jahren, immer noch die Möglichkeit ganz auf "stumm" zu stellen. Für die einen ist es ein Segen, für die anderen eher ein Fluch. Wieder hat EA kein deutschsprachiges Kommentatorenduo engagiert, so dass wir uns auch dieses Jahr mit den beiden amerikanischen (oder erstmals: finnischen bzw. schwedischen) Kommentatoren begnügen müssen. Diese geben zwar durchaus zur Spielszene passende Analysen ab (gute Englischkenntnisse sind dabei Pflicht), trotzdem können die beiden auf Dauer etwas lästig werden, so dass die Mehrheit der User dann doch auf das deutlich realistischere "One-Ice-Sound-System" umschalten wird. Immer wieder ein absoluter Genuss ist die Stimmung innerhalb der Stadien. Perfekt wurden hier sämtliche Emotionen eingefangen. Bei Erfolgen steigt die Stimmung bis hin zum ohrenbetäubenden Lärm, analog wird es aber auch ziemlich ruhig, wenn die Mannschaft mal einen schwarzen Tag erwischt hat. Eben wie im richtigen Leben.
Zurück in die Vergangenheit (PS 2)
Ein ganz besonderes "Schmankerl", wie wir in Bayern etwas Besonderes bezeichnen, wurde der Playstation 2-Version spendiert: Neben dem aktuellen Titel wurde auf die DVD noch eine Konvertierung des Klassikers "NHL Hockey 94" gepackt. Das für die 16 Bit-Konsolen Mega Drive und Super NES entwickelte Spiel verfügt zwar altersbedingt noch nicht über einen besonders großen Umfang, bietet aber trotzdem die durchaus interessante Möglichkeit einen direkten Vergleich zur heutigen Version durchzuführen, um somit den Fortschritt (?) der letzten 10 Jahre sowohl in grafischer, als auch in spielerischer Hinsicht zu betrachten. Ein nettes Gimmick, das einen schon alleine eine gewisse Zeit beschäftigen kann.
