Und schon wieder ein Jubiläum. Vor 20 Jahren erschien NHL 94, ein nach EA wichtiger Meilenstein der Franchise. Grund genug, warum der aktuelle Ableger ganz im Zeichen dieser Anfang der 90er erschienenen 16-Bit-Version steht. Da werden wir ganz nostalgisch. Viel lieber wären wir aber begeistert. Sind wir aber nicht, denn leider schließt sich NHL 14 brav dem diesjährigen Motto vieler Sportspiele an: Biete wenig Neues und setzte auf Altbekanntes.
Jubiläums ja - Jubiläumstechnik nein
Gameplay und Umfang können zumindest mit der einen oder anderen, wenn auch marginalen Änderung aufwarten, die Technik hingegen bietet absolut nichts Neues. Sicher die optische Qualität von NHL 13 war durchaus auf einem hohen Niveau, trotzdem wäre es auch mal schön gewesen, wenn sich die Entwickler zumindest den Kritikpunkten der letzten Jahre gewidmet hätten. Besonders die teilweise nicht immer flüssig ablaufenden Animationen müssten schön langsam mal der Vergangenheit angehören. Tun sie aber nicht, stattdessen ärgert man sich immer noch über die manchmal auftretenden hölzernen Bewegungsabläufe. Trotzdem ist man natürlich auch weiterhin begeistert über die absolut mitreißende Präsentation, die schön gezeichneten Spieler, das unwahrscheinlich lebendige Publikum und überhaupt den neben NBA 2K wohl ansprechensten Hintergrund in einem Sportspiel der aktuellen Generation. Begeistert war man davon aber auch schon vor einem Jahr, beim Vorgänger.
Ebenfalls vor einem Jahr, ebenfalls beim Vorgänger, nervte der Kommentar – und, oh Wunder, er tut es auch ohne Abstriche in NHL 14 wieder. Sogar die gleichen, teilweise richtig dümmlichen Sprüche sind enthalten. Dafür ist der On-Ice-Sound weiterhin über jegliche Kritik erhaben. Die Geräusche der Schlittschuhe, des Pucks und vor allem auch die Zwischenrufe der Mit- bzw. Gegenspieler bauen eine richtig gute Stimmung auf. Da passt es natürlich perfekt, dass die bereits optisch gelobten Zuschauer auch akustisch einen klasse Job erledigen und jede Aktion auf dem Eis mit entsprechenden Rufen quittieren – hier ist bei entsprechender Soundanlage tatsächlich Gänsehaut garantiert.
