TDU ist nicht nur das erste MMO-Rennspiel für die Xbox 360, es ist auch eines der umfangreichsten Rennspiele überhaupt.
Drive In & Clubhäuser
Test Drive Unlimited
Wer das erste Mal an einem DriveIn-Schalter vorbeifährt könnte meinen hier gibt es dickmachendes Fast Food zu kaufen. Doch dem ist nicht so, denn hinter den DriveIn-Schaltern verbirgt sich nichts anderes als die Möglichkeit eigene Herausforderungen entweder zu definieren und hoch zu laden, oder die von anderen Spielern erstellten Herausforderungen in Angriff zu nehmen. Die Clubhäuser hingegen, die man für richtig viel Geld einkaufen kann, sind genau das was sie scheinen, nämlich der Sitz unseres selbst gegründeten Autoclubs. Der Witz am eigenen Club ist, dass man richtige Clubrennen austragen kann, man also mit seinen Fahrern gegen die Fahrer eines rivalisierenden Clubs antreten kann.
Das Autoradio
Test Drive Unlimited
Selbstverständlich besitzt jedes Auto auch ein Radio, welches uns diverse Sender zur Auswahl anbietet. Es gibt einen Klassiksender ebenso wie einen der ausschließlich Funk & Soul bietet und natürlich auch einen der nur Hardrock spielt. Insgesamt sind es fünf oder sechs verschiedene Radiosender die man empfangen kann und gut ausgesuchte Stücke bieten, mitunter aber wiederholen sich diese schon nach fünf oder sechs Stücken. Wem das nicht genug ist, der kann natürlich die Funktion des eigenen Soundtracks der Xbox 360 nutzen, der ebenfalls technisch einwandfrei ins Spiel integriert wurde.
Offline nur der halbe Spaß?
Test Drive Unlimited
Wie schon erwähnt befindet man sich direkt nach dem Spielstart schon in der riesigen Online-Welt von Hawaii, auf der sich alle augenblicklich TDU spielenden Gamer tummeln. Verfügt man über keine Online-Anbindung wird der Online-Part vom Spiel simuliert. Es gibt also auch offline die Möglichkeit Fahrer zum Duell herauszufordern, dabei handelt es sich dann natürlich um vom Computer simulierte Fahrer und keine menschlichen Spieler. So bekommt man ohne Xbox live immerhin schon einen Eindruck wie das Online-Gaming aussieht. Die richtigen Online-Rennen aber stehen einem dann nicht zur Verfügung, ebenso kann man bestimmte, nur online zu erringende Achievements, so natürlich ebenfalls nicht erhalten.
Sehr geschickt gelöst ist der Umstand, dass das Spiel bei zu wenigen anwesenden Online-Fahrern virtuelle Fahrer dazumischt, erkennbar an der farblichen Markierung. Menschliche Fahrer werden auf der Karte nämlich rot dargestellt, von der CPU simulierte hingegen sind weiß markiert. So besteht keine Gefahr einem CPU-Fahrer aufzusitzen obwohl man einen Menschen herausfordern wollte, gleichzeitig aber ist auch die Insel immer angenehm dicht mit Fahrern bevölkert.
Test Drive Unlimited
Ein Manko jedoch, oder vielleicht das Salz in der Suppe, stellt das Finden von Freunden auf der Karte des Navigationssystem dar. Denn selbst wenn man weiß welche Freunde eben online sind, ist es nicht möglich diese direkt anzusprechen oder anzeigen zu lassen. Stattdessen muss man jeden einzelnen Online-Spieler auf der Karte aktivieren, bis man mehr oder weniger zufällig, den gesuchten freund findet und sodann, insofern man das entsprechende stück Strasse auch schon erkundet hat, direkt an seine Position hinspringen kann. In der Praxis jedoch hat sich dieser dann meist schon wieder entfernt und es beginnt eine Hetzjagd hinter seinem Gamertag her, bis man ihn eingeholt oder verloren hat und das Spiel von Vorne beginnen muss. Darum ist man besser beraten ein bestimmtes Online-Rennen per externem Voice-Chat als Treffpunkt auszumachen und sich dort in der Lobby zu treffen, was aber auch nicht das Gelbe vom Ei sein kann.
Technisches
Test Drive Unlimited
Test Drive unlimited bietet uns ein wahrlich gigantischen Umfang, wobei man aber anmerken muss, dass sich die vielen verschiedenen Herausforderungen im Grunde doch recht ähneln. Denn entweder geht es darum als erster über die Ziellinie zu fahren oder eine bestimmte Zeit zu unterbieten. Die Soundkulisse darf man als solide bezeichnen, auch wenn die verschiedenen Radiosender sich schnell wiederholen und so mancher Motorensound irgendwie nicht so ganz zu überzeugen weiß. Wirklich tragisch jedoch ist, dass uns das wunderbare Inselflair nicht ganz flüssig präsentiert wird. Immer wieder mal verliert das Spiel ein Bild, zuckt kurz, besonders gern wenn wir einen 90 Grad Haken hinlegen, was praktisch an jeder Kreuzung der Fall ist. Dazu gesellen sich, je nach Kameraposition, teilweise üble PopUps. Fallen diese aus der herrlich gelungenen Innensicht der Fahrzeuge, welche uns voll funktionierende Armaturen sowie ein ebenfalls aktives Navisystem bietet, kaum auf, bemerkt man sie in der Verfolgersicht umso mehr. Ebenso muss man anmerken, dass die Steuerung das Fahrzeuge eher an ein Arcadegame erinnert als an eine Simulation. So hat man die Autos eigentlich mit etwas Übung gut im Griff, weniger Freude bereiten da schon die Motorräder, die sich eigentlich nicht wie Motorräder anfühlen bzw. steuern lassen, sondern eher wie Dreiräder wirken. Besonders auf den Serpentinenstrecken offenbart sich die seltsame Physik der Fahrzeuge, welche plötzlich zu springen beginnen wo überhaupt keine Bodenwellen sind oder viel zu schnell den Bodenkontakt verlieren.
Update 13.09.2006
Eden Games lieferte kurz nach dem Release bereits einen ersten Patch den Xbox Live Abonnenten automatisch aufgespielt bekommen sobald sie das Spiel starten. Im Zuge dessen wurde der Online-Gebrauchtwagenhandel vorübergehend deaktiviert, da er den Spielfortschritt löschte wenn man eine Immobilie verkaufte in dessen Garage sich ein ebenfalls zum Verkauf angebotener Wagen befand. Gefixt wurde das Problem der instabilen Serververbindung, sowie der Drive-In Rennen. Diese sind nun auf maximal 255 Stück limitiert. Ebenfalls deutlich verbessert wurde die Framerate, die mitunter starken Ruckler sind nun fast gänzlich beseitigt. Ein zweiter Patch ist bereits angekündigt, vermutlich wird dann der Online-Gebrauchtwagenhandel wieder aktiviert.
Da das nachträgliche Patchen eines Spiels, besonders so schnell nach dem Release, nicht nur einen bitteren Nachgeschmack besitzt, sondern auch ausschließlich den Spielern vorbehalten bleibt welche über ein Xbox Live Abonnement verfügen, behalten wir die vergebene Wertung bei, auch wenn einige der bemängelten Punkte mit dem Patch behoben wurden.
