Der Klassiker der Arcade-Tennis Action aus dem Hause SEGA ist zurück und bringt satten und motivierenden Spielspaß.
Grafik hui...
Virtua Tennis 3
Da Virtua Tennis 3 der erste Next-Gen Ableger der Serie ist, waren viele Spieler natürlich besonders auf die grafische Umsetzung gespannt. Die Vorabscreens waren jedenfalls ziemlich vielversprechend. In der Praxis, sprich in Bewegung und bei genauerer Betrachtung, ist der grafische Eindruck aber etwas schwächer als das Versprochene. Spieler und Courts sind zwar hervorragend modelliert und beleuchtet bzw. schattiert, doch sind manche Texturen für Next-Gen Verhältnisse etwas unscharf und bieten leider keine Tiefeneffekte wie z.B. Bump Mapping, die der Grafik mehr Detail verpassen würden. Dies hängt sicherlich auch damit zusammen, dass Virtua Tennis auf Xbox 360 und PS3 gleichermaßen in einer Auflösung von 1080p darstellbar ist und dies eine Menge Arbeitsspeicher sowie Rechenzeit verschlingt. Trotzdem schade, denn was nutzt einem die ultrahohe Auflösung, wenn die Texturschärfe darunter leidet?
Sei es, wie es ist, insgesamt wirkt die Grafik halt ein wenig platt, was man besonders bei Betrachtung der Protagonisten feststellt, deren Haut oft einfach zu makellos glänzt, bzw. wie man an den Böden der Courts sieht, die abgesehen von kleinen Fußspuren, die von den Spielern hinterlassen werden, keine erwähnenswerten Besonderheiten bieten. Es wäre z.B. nett gewesen, auf den Sandplätzen eine hoch aufgelöste (Bump Mapping-) Kieselstruktur oder zusätzliche Animationen wie aufgewirbelten Sand zu sehen. Doch will ich VT3 damit keinesfalls eine miese visuelle Umsetzung unterstellen. Ganz und gar nicht, denn die Courts bieten sehr viele Objekte und Charaktere wie z.B. herumstehende Sitze, Balljungen und große Tribünen mit voll ausmodelliertem Publikum, die trotz ihrer Nebensächlichkeit eine Menge zum überzeugenden Gesamtlook beitragen. Doch sind es vor allem die flüssigen, nahtlos ineinander übergehenden Animationen der Tennisspieler, die hervorzuheben sind, denn sie geben dem Geschehen auf dem Platz eine glaubhafte Dynamik, die durch die exzellente Beleuchtung und Schattierung noch verstärkt wird. Selbst die Kleidung flattert locker an den Körpern, während eure Tennisprofis über den Platz flitzen, sich in kurzen Close-Ups über einen gewonnenen Ballwechsel freuen oder jemanden um ein Handtuch zum Schweiß abwischen bitten. Doch sollte man auch hier, wie im Rest des Spiels, nicht zu viel Realismus erwarten. Einige Schläge wie z.B. Schmetterbälle haben schon fast ungewollten Slapstick Charakter, da die Tennisprofis hier etwas verkrampft scheinen. Auch der berühmte Schlag zwischen den Beinen hindurch, der bestimmt in mehr Comedy Shows als in echten Tennisbegegnungen zum Einsatz kam, kann in Virtua Tennis zum richtigen Zeitpunkt eingesetzt werden. Es ist und bleibt eben eine Spielhallenumsetzung. Trotzdem ist Virtua Tennis 3 ohne Zweifel ein grafisches Highlight für die Xbox 360, denn das flüssige und hektische Spielgeschehen macht spielend jeden fehlenden Effekt vergessen und das Gesamtbild ist einfach stimmig.
Sound pfui...
Virtua Tennis 3
Leider steht es um die musikalische Begleitung und die eingespielten Soundeffekte bei weitem nicht so gut wie um die visuelle Abteilung. Die Soundeffekte sind leider noch immer die selben wie beim ersten Virtua Tennis aus dem Jahr 2000 und klingen leider immer wie ein Schlag in der Halle, selbst wenn man unter freiem Himmel spielt. Auch das Publikum ist für ein Tennismatch etwas zu aktiv und kommentiert jeden knappen Schlag mit einem von zwei "oooohh" Samples, die einem nach einer gewissen Zeit schon ein wenig auf die Nerven gehen können. Doch sind die Soundeffekte im Vergleich zur Hintergrundmusik noch einigermaßen erträglich. Zwar ist die Musik auf den Courts im Gegensatz zum VT2 Soundtrack wieder Rock- bzw. Heavyorientierter, doch statt der aufpeitschenden, mehrstimmigen Gitarrensoli, die wir aus dem ersten Teil der Serie kennen, dominieren diesmal Klänge aus dem Sythesizer die Melodiestimmen. Auch kompositorisch sind die Tracks bei Virtua Tennis 3 wahrlich kein Genuss und erinnern euch irgendwie an den kleinen Jungen bei Karstadt, den ihr nie mochtet, weil er immer die Demo-Funktion auf den 50 Euro Keyboards in der Spielwarenabteilung aktivierte. Xbox 360 Spieler mit Festplatte sind gut damit beraten, einen eigenen Soundtrack anzulegen - am besten schnelle Rocktracks, die treiben und motivieren, denn damit spielt es sich am besten.
Filzball dreschen Online - nur auf Xbox 360
Virtua Tennis 3
Die absolute Krönung von Virtua Tennis 3 ist leider nur den Xbox 360 Usern vorbehalten: Der Online Modus. Über Xbox Live könnt ihr euch nämlich jederzeit mit Freunden treffen, um Einzel, Doppel oder ganze Turniere abzuhalten. Erfreulicher Weise sind die laufenden Online-Matches vorbildlich in einem Browser geordnet bzw. lassen sich nach bestimmten Kriterien filtern, und auch das Erstellen von offenen und privaten Online Games geht fix von der Hand. Das wichtigste ist jedoch die Qualität der Online Anbindung im eigentlichen Spiel, und die ist meistens hervorragen. Andere User können sogar während des laufenden Spiels eurer Lobby beitreten und über das "VT-TV" Feature eurem Match beiwohnen - mit verschiedenen Kamerawinkeln und Voice Chat. Selbst wenn euer Gegenüber auf der anderen Seite des Planeten wohnt, gibt es während eines Matches nur geringfügige Latenzverzögerungen und das Spiel bleibt durchgehend spielbar. Wie bei jedem Online-Spiel läuft es natürlich am besten, wenn ihr einen Gegner aus der näheren (sprich europäischen) Umgebung habt, der auch eine gute Internet-Leitung vorweisen kann (vor allem beim Hosten großer Turniere), doch insgesamt funktioniert die Online Anbindung erstaunlich gut. Man kann sogar Co-Op an einer Konsole Online gehen und ein Doppel bestreiten, sofern beide Spieler einen Gold Account haben. Zudem lässt sich witziger Weise eine Aufzeichnung des letzten Spiels eines Freundes vom Dashboard aus aufrufen, so dass ihr seine Spielweise im Vorfeld analysieren könnt. Dadurch ist Virtua Tennis 3 ein Pflichtkandidat für sämtliche eSports Ligen mit XB360 Ladders. Lediglich die Tatsache, dass man nicht bestimmen kann, mit wem man im Doppel bzw. in einem Turnier spielt, stimmt etwas ärgerlich, denn das Spiel teilt die Gegner nach ihrem Eintrittszeitpunkt in die Lobby zu. Wer zuerst kommt, mahlt zuerst, und so ist es leider schwierig, selbst bestimmte Begegnungen zu erzwingen. Hier sollte SEGA bzw. Sumo Digital unbedingt einen Patch nachliefern, der das Problem behebt. Auch andere kleine Probleme und Unausgewogenheiten sollten bei nächster Möglichkeit gefixt werden, wie z.B. die Tatsache, dass man Online mit den freischaltbaren Sondercharakteren spielen kann, die jedoch unverhältnismäßig stark sind und so das Gleichgewicht auf den Scoreboards durcheinander bringen. Auch die Verbindungsprobleme, die zeitweise beim Erstellen von Turnieren auftauchen, trüben den sonst hervorragenden Eindruck etwas. Hier besteht noch Handlungsbedarf.
