Der dritter Vertreter der Wrestling-Serie auf der Xbox 360 bietet einige spielerische Neuerungen.
WWE SmackDown vs. Raw 2009
Stärker im Fokus stehen dieses Mal zudem die Tag-Team Moves: Gerade im Multiplayermodus sorgen die zum Teil sehr unfairen Moves für einigen Spaß. Des Weiteren haben die Entwickler ein wenig daran gearbeitet, wie ihr schnell wieder aufstehen könnt, sobald euer Recke auf der Matte liegt - nachdem dauerhaft die A-Taste gedrückt wurde, muss im letzten Moment dann noch LT- und RT-Taste zusammen gedrückt werden. So ist es um einiges angenehmer schnell wieder auf zwei Beinen zu stehen als noch in "WWE Smackdown vs. Raw 2008". Nur marginal verändert wurde hingegen das "Kampf-Submission-System", welches euch erlaubt, euren Gegner zur Aufgabe zu zwingen. Habt ihr den Aufgabe-Griff (engl. "Submission") angesetzt, könnt ihr mit dem rechten Analog Stick bestimmen, wie hart ihr eurem Kontrahenten zusetzen wollt. Zwar wurde dieses System ein wenig vereinfacht, dennoch kann es schnell passieren, dass sich euer Kontrahent aus dem Aufgabegriff befreit.
WWE SmackDown vs. Raw 2009
"WWE Smackdown vs. Raw 2007" und auch die 2008er-Version boten außerhalb des Rings noch einige interaktive Bereiche, wie beispielsweise den Bereich zwischen den Zuschauern. Anscheinend hielten die Entwickler dieses Feature in der aktuellen 2009er-Variante nicht mehr für wichtig, so dass diese Möglichkeit nun nicht mehr gegeben ist. Wohl besonders schmerzlich für viele Fans ist wohl zudem die Streichung der "Burried Alive"-Matchart. Hier musste man seinen Kontrahenten in einen Sarg stoßen, über den dann von einem Bagger Sand geschüttet wurde - warum die Entwickler den Modus dieses Jahr gestrichen haben, ist nicht wirklich erklärbar. Dafür gibt es aber auch die ein oder andere neue Matchart in "WWE Smackdown vs. Raw 2009" zu meistern: So ist im "Inferno-Match" der Ring von Flammen umgeben und ihr gewinnt das Match, indem der Gegner durch das Feuer gestoßen wird. Vorher muss aber noch mit verschiedenen Moves die Temperatur auf 300°C gebracht werden, damit es eurem Kontrahenten auch ja nicht kalt wird.
Onlinemodus mit Abstrichen
WWE SmackDown vs. Raw 2009
Den Onlinemodus haben die Entwickler aus der Vorjahres-Version nahezu kopiert. Wieder ist es möglich mit bis zu drei anderen Wrestlern in Einzelmatches oder auch Tag-Team Kämpfen anzutreten. Im Gegensatz zu den letzten beiden Versionen haben die Entwickler allerdings einige Features gestrichen: So lassen sich keine selbstgemachten Wrestler mehr tauschen oder auch Titelmatches bestreiten. Neu hingegen ist die Möglichkeit einen "Hall of Fame"-Orden zu erwerben - diesen bekommt ihr durch kontinuierliche Erfolge und prunkt nach Erwerb neben eurem Namen. Neben den Kämpfen habt ihr ebenfalls noch die Möglichkeit die Videos und Screenshots aus dem Highlight-Modus hochzuladen und bewerten zulassen. Ebenfalls dürft ihr euch die Werke der Xbox Live Community anschauen und ebenfalls bewerten - dabei werdet ihr auch auf ganz ausgefallene Kreationen treffen, welche zum Teil eine wirklich gute Qualität bieten. So befand sich zum Zeitpunkt unseres Tests der Clip mit dem Namen "Obama vs. McCain" auf dem ersten Platz und zeigt in humorvoller Art und Weise das Duell im Ring.
Überzeugende Atmosphäre
WWE SmackDown vs. Raw 2009
Wie ihr vielleicht schon bemerkt habt, setzt der diesjährige Vertreter abermals auf die bekannte Engine, welche auch schon in den beiden Vorgängern benutzt wurde. Dies ist grundsätzliches nichts verwerfliches, allerdings stellt sich so natürlich ein gewisser Abnutzungseffekt ein. Keine Frage, das Gezeigte wirkt immer noch opulent inszeniert und auch die kleinen aber feinen Verbesserungen stärken diesen Gesamteindruck noch, aber es ist eben kein wirklicher Sprung zu den Vorgängern. Nichtsdestotrotz überzeugt die Präsentation von "WWE Smackdown vs. Raw 2009" auch in diesem Jahr wieder. Die Entwickler haben wirklich viel Liebe zum Detail investiert und gerade die Einzüge der verschiedenen Wrestler wurden detailgetreu umgesetzt. Nochmals verbessert wurde die Hallenatmosphäre und die Zuschauer füllen nun in voller Pracht wirklich den Platz in der Arena. Zwar wirkt das Publikum in Nahaufnahme immer noch recht kantig, aber der Gesamteindruck ist wirklich eindrucksvoll. Ebenfalls zücken die Besucher eures Kampfes nun öfter als jemals zuvor ihre Kamera und verfolgen eure Moves mit einem Blitzlichtgewitter, was natürlich ebenfalls der Atmosphäre zuträglich ist.
WWE SmackDown vs. Raw 2009
Die einzelnen Wrestler wurden nochmals einer Frischzellenkur unterzogen: sie sehen nun noch detaillierter aus und zeigen auch während des Kampfes Emotionen. Nach einigen Minuten im Kampf zeichnet sich auch der Schweiß auf dem Körper eures Recken noch deutlicher ab, was ebenfalls eine Verbesserung zur letztjährigen Version darstellt. Zu einem richtigen TLC- oder First Blood-Match gehört natürlich auch immer ein gewisser Grad des roten Saftes - nach einigen Schlägen mit allerhand verfügbaren Waffen zeichnet sich nach einiger Zeit eine Platzwunde am Kopf des betroffenen Wrestlers ab. Das Blut verteilt sich nun noch deutlicher und detaillierter auf der Brust und natürlich tropft es auch wieder in den Ring.
Kameraprobleme sorgen für Frust
WWE SmackDown vs. Raw 2009
Die beiden Vorgänger wurden auch auf der Xbox 360 aufgrund ihr häufigen und relativ langen Ladezeiten kritisiert. Zwar kommt es in "WWE Smackdown vs. Raw 2009" auch wieder zu relativ langen Ladezeiten, aber diese sind im Vergleich zum Vorgänger erheblich kürzer ausgefallen. Hinzu kommt nun ein Ladebalken der euch den aktuellen Ladestatus nachvollziehen lässt, was ebenfalls eine Änderung gegenüber den Vorgängen ist. Die diesjährige Version hat aber auch wieder an einigen Schwächen zu leiden: So müsst ihr wieder mit den typischen Clippingfehlern leben, die zwar für ein Wrestlingspiel mittlerweile normal sind, dennoch die Gesamtatmosphäre stören. Größtes Manko dürfte aber wohl die Kamera außerhalb des Rings darstellen, sobald ihr euch im Einzelspielermodus befindet. Die darf getrost als verbuggt bezeichnet werden, denn sie befindet sich stets zu nah am Geschehen und in einem falschen Winkel. Ein Beispiel: In einem normalen Kampf haut ihr den Referee auf den Ringboden, um euren Gegner unfair mit einer Waffe außerhalb des Rings anzugreifen. Dies ist auch legitim solange der Ringrichter benommen auf dem Boden liegt - dank der falschen Kameraeinstellung ist es aber nicht möglich den Ringrichter im Ring im Auge zu behalten, sobald ihr euch außerhalb des Rings aufhaltet und euren Gegner mit einer Waffe bearbeitet. Zum Glück gibt es diese Probleme im Mehrspielermodus nicht, da hier die Kamera das Geschehen von oben zeigt.
