Der dritter Vertreter der Wrestling-Serie auf der Xbox 360 bietet einige spielerische Neuerungen.
Eigentlich wollte Midway mit "TNA Impact" den ersten wirklichen Konkurrenten zu THQs Traditionsserie aufstellen. Doch das was dann im September veröffentlich wurde, reichte hinten und vorne nicht - die Umsetzung der kleineren Wrestlingliga kränkelte auf PS3 und Xbox 360 vor allem an einem stark limitierten Moveset und sowie dem belanglosen Create-A-Wrestler Modus. Die Umsetzungen der WWE-Lizenz erfolgen seit einigen Jahren unter den Fittichen von THQ: "WWE Smackdown vs. Raw" hat auf der Xbox 360 bereits zwei Vorgänger und natürlich werden von der 2009er-Version durchaus mehr Neuerungen erwartet, als sie der Vorgänger gebracht hatte. Bereits im Vorfeld ließ der Publisher einige Ankündigungen wie beispielsweise den Finisher-Editor oder den Highlight-Modus verlauten. Wie sich die finale Version aber letztlich in unserem Test geschlagen hat, lest ihr im folgenden Review!
WWE SmackDown vs. Raw 2009
Nach wie vor sind die Meinungen über die Darbietungen des Wrestlings gespalten - Die Einen halten das Ganze für eine Seifenoper samt einigen choreographierten Einlagen im Ring. Die Anderen sehen die Geschehnisse im Ring und drum herum als hochprofessionelle Vorstellung, die gerade innerhalb der vier Pfosten sportliche Höchstleistungen erfordert. Ich möchte hier gar nicht weiter erörtern, was denn das Wrestling nun in Wirklichkeit darstellt - vielmehr soll die Umsetzung von THQ auf der Xbox 360 im Fokus stehen. Die Serie hat sich zu einer jährlich erscheinenden Reihe entwickelt - Mit all seinen Vorteilen, aber auch Nachteilen. Die Frage, die sich für Besitzer des Vorgängers stellt, dürfte damit klar sein: Lohnt sich die Anschaffung überhaupt? Immerhin bot die 2008er-Version im Vergleich zum direkten Vorgänger nur wenige Neuerungen und sorgte ein wenig für Ernüchterung, da "WWE Smackdown vs. Raw 2007" noch einen größeren Sprung zum Last-Gen Vorgänger machte.
Dein Weg auf der "Road to Wrestlemania"
WWE SmackDown vs. Raw 2009
Natürlich darf auch in diesem Teil der obligatorische Story-Modus nicht fehlen. Dieses Mal dürft ihr hier nicht mit einem eigenen Wrestler starten, sondern müsst aus sechs vorgegeben Storyverläufen bzw. Wrestlern auswählen. Mit den Stars Undertaker, John Cena, Chris Jericho, CM Punk, Triple H und Batista/Rey Mysterio dürft ihr den Weg zum Großevent Wrestlemania XXIV bestreiten (es gibt aber auch noch den normalen Saison-Modus, indem ihre eure eigenen Wrestler spielen könnt). Die verschiedenen Storylines im "Road to Wrestlemania"-Modus orientieren sich dabei natürlich an den Geschichten der Realität - und echte Fans des Wrestling Entertainments kommen hierbei voll auf ihre Kosten. Die jeweils gut zwei bis drei Stunden dauernden Storylines wurden dabei direkt für den jeweiligen Wrestler zugeschnitten. So muss sich der Undertaker mit allerlei Übersinnlichem herumschlagen, John Cena seinen Patriotismus verbreiten oder Chris Jericho einem maskierten Attentäter auf die Schliche kommen. Wenn ihr also auch bei den "echten" Wrestling-Veranstaltungen nicht mit den Geschichten anfreunden könnt, wird es auch bei "WWE Smackdown vs. Raw 2009" nichts damit.
WWE SmackDown vs. Raw 2009
In einen Kampf im "Road to Wrestlemania"-Modus dürft ihr hin und wieder auch optionale Ziele zu erfüllen: So müsst ihr in einem Tag-Team Kampf einen bestimmten Gegner per Pinfall besiegen oder gegen einen eigentlich befreundeten Wrestler keinen Finisher einsetzen. Als Belohnung lassen sich dann z.B. neue Kostüme für euren Recken oder ganze Arenen freischalten. In diesem neuen Storymodus kann man aber im Gegensatz zum letztjährigen "24/7 Modus" der 2008er-Version nicht mehr durch verschiedene Extra-Features seinen Wrestler beispielsweise in Sachen Standfestigkeit im Ring verbessern. "WWE Smackdown vs. Raw 2009" bietet zudem leider nicht mehr den General Manager-Modus oder die Hall of Fame. Beide Modi sorgten im Vorgänger noch für ein wenig mehr Abwechslung zum normalen Kampf - letzterer Modus wurde wohl gerade im Hinblick auf das kommende "WWE Legends of WrestleMania" nicht mehr integriert.
Highlight Modus, Rooster- und Finisher-Editor
WWE SmackDown vs. Raw 2009
Wie bereits eingangs erwähnt, gibt es in der 2009er Variante nun den so genannten "Highlight Modus". Dieses klassische Replay-Feature erlaubt euch einige Momente des Kampfes abzuspeichern, um diese dann später noch zusätzlich in einem Regisseur-Modus bearbeiten zu können. Zwar benötigt ihr ein wenig Geduld und Können wirklich ansehnliche Clips zu erstellen, aber wenn man erst einmal den Bogen raus hat, gelingen wirklich ansehnliche Videos. Ihr habt beispielsweise die Möglichkeit das Geschehen aus verschiedenen Kameraperspektiven ablaufen zu lassen oder auch Grafiken und Sounds einzufügen. Zwar artet das Ganze hin und wieder zu einem wirklichen Geduldsspiel aus, was vor allem beim Schneiden der Clips vorkommt - ihr könnt dann aber dank Rückgängig-Taste eure Fehler sofort wieder ausgleichen. Dieser Modus erlaubt es euch zudem Screenshots anzufertigen - diese dürft ihr dann genau wie die Videos in einer Galerie anschauen oder via Xbox Live hochladen. Dazu aber gleich mehr.
WWE SmackDown vs. Raw 2009
Ein Hauptkritikpunkt der letzten "WWE Smackdown vs. Raw"-Teile waren vor allem die zum Teil arg veralteten Rooster. Auch die 09er-Variante nicht völlig frei von diesem Problem: was mache z.B. Lance Cade und Trevor Murdoch noch im Rooster? Dies sind aber auch schon die gröbsten Mankos im Rooster - bei aktuellen Rooster-Wechseln dürft ihr nun nämlich auch selbst Hand anlegen und in einem Editor die Zugehörigkeit der Wrestler verändern. Ebenfalls habt ihr hier die Möglichkeit manuell festzulegen, wer die aktuellen Titelhalter sein sollen. Zwar haben die Entwickler dieses Mal nicht mehr den umfangreichen Titel-Editor integriert, dafür dürft ihr nun eure eigenen Finishing-Moves erstellen. Ihr wählt dabei aus verschiedenen Teilen des Finishers aus - also kann es sein, dass dieser Move sechs oder sieben verschiedene Bewegungen enthält. Meist ist es aber so, dass schon nach zwei bis drei Bewegungen die Auswahlmöglichkeiten beendet sind.
Wenn ihr allgemein auf Statistiken steht, dann solltet ihr zudem die Ladebildschirme vor den Kämpfen im Auge behalten. Hier bekommt ihr nämlich detaillierte Infos zu euren Ergebnissen und Vorlieben im Spiel: So könnt ihr beispielsweise sehen, welche Waffen oder Events ihr am liebsten nutzt, aber auch Siege und Niederlagen zu speziellen Wrestlern sind den Ladebildschirmen zu entnehmen. Immerhin ein interessanteres Konzept als im letzten Jahr - spätestens nach dem zehnten Kampf kannte man alle "Wusstest Du schon, dass..."-Bildschirme auswendig.
Vertrautes Gameplay
WWE SmackDown vs. Raw 2009
Wenn ihr bereits den Vorgänger ausgiebig gespielt habt, dann wird euch das Kampfsystem von "WWE Smackdown vs. Raw 2009" sofort vertraut vorkommen. An dieser Stelle sollte vielleicht erwähnt werden, dass in diesem Jahr nicht die manuell auswählbaren "Superstar Fighting Styles" enthalten sind, die im letzten Jahre ihre Premiere feierten. Zwar besitzen die Wrestler immer noch unterschiedliche Vorzüge, aber diese sind nun halt vorgegeben. Das reine Gameplay läuft dann fast 1:1 so ab wie in der 2008er-Version, was allerdings keineswegs schlecht ist. Die Entwickler hätten aber durchaus ein wenig frischen Wind in Form von neuen Aktionen integrieren können, da so gerade aufgrund der Vertrautheit zu schnell Monotonie aufkommt (so sind etliche Bewegungen einfach aus dem Vorjahr übernommen worden) - für Neulinge gilt dieser Kritikpunkt natürlich nicht in dem Maße. Neu in diesem Jahr ist die Möglichkeit, so genannte "Signature Moves" ausführen zu können. Diese "kleinen" Finishing Moves lassen sich bereits nach einmaligen aufladen der Status-Leiste ausführen. Die normalen Finisher werden wie gehabt erst nach dem zweiten Aufladen verfügbar.
