So muss ein zweiter Teil aussehen: Die Entwickler haben den spielbaren Ringkrieg nicht nur in Sachen Gameplay neu erfunden.
Langzeitspaß dank Onlinemodus
Der Herr der Ringe: Die Schlacht um Mittelerde 2
Wenn sich bis zu acht Spieler mit dem enthaltenen Onlinemodus in die Schlacht stürzen, dürfte auf jeden Fall für genügend Abwechslung gesorgt sein: Stattliche 46 verschiedene Spielkarten warten darauf von euch entdeckt zu werden, allerdings finden sich darunter auch sämtliche Karten des Vorgängers. Die Spiele organisiert ihr wie gehabt in einem übersichtlichem Matchmaker-Bildschirm, zudem informiert euch das Spiel genau über die Verbindungsqualität der potenziellen Mitspieler und weist auf Firewall-Probleme hin. Der Ring, um den sich in Tolkiens epischer Geschichte eigentlich alles dreht, spielt diesmal eine ganz besonders prominente Rolle: Auf jeder Spielkarte besteht die Möglichkeit, den Einen Ring zu finden und in die heimische Basis zu bringen. Sobald ihr das geschafft habt, kann eine ganz besondere Ring-Spezialeinheit beschworen werden. Diese extrem Mächtigen Super-Einheiten können innerhalb von ein paar Minuten eine ganze Basis vernichten und mit jeder noch so großen Armee kurzen Prozess machen. Das Ringträger-Spielelement verleiht jedem Match zusätzliche Spannung und macht jede Online- oder Netzwerk-Partie erneut zum Erlebnis. Wer allerdings keine Lust auf übermächtige Superhelden hat, darf das Ring-Element vor dem Match natürlich auch abschalten.
The War of the Ring
Der Herr der Ringe: Die Schlacht um Mittelerde 2
Als ganz besonderen Bonus haben euch die Entwickler diesmal einen völlig neuen Spielmodus spendiert: "War of the Ring" ist ein rundenbasiertes Taktikspiel im Stil des Brettspielklassikers "Risiko". Die wunderschöne Karte von Mittelerde, auf der ihr im Vorgänger noch die Solokampagne ausgefochten habt, ist nun exklusiv für dieses neuartgie Spiel im Spiel reserviert und in knapp 40 kleine Länder unterteilt worden. Wie bei "Risiko" müsst ihr so schnell wie möglich die Weltkarte mit euren Armeen einnehmen, außerdem dürfen auf bereits besetzten Ländereien Verstärkungen gebaut oder Ressourcen hinzugewonnen werden. Trifft schließlich eure Armee und die des Feindes auf einem einzigen Feld aufeinander, kommt es zum Kampf. Dieser wird in der Regel automatisch ausgefochten, Gewinner ist natürlich der Spieler mit den stärkeren Einheiten und Helden. Wer ganz auf Nummer sicher gehen möchte, kann jeden einzelnen Kampf auch in Echtzeit als vollwertiges Skirmish-Match austragen, dann dauert ein vollständiger Durchgang des taktischen Ringkrieges aber mit Sicherheit mehrere Wochen. Die meisten unter euch werden sich deshalb mit dem Echtzeit-Kampf nur auf die wirklich wichtigen Schlachten beschränken.
Natürlich kann man diesen völlig neuen Spielmodus auch komplett im Mehrspielermodus antreten, dann dürfen bis zu sechs Teilnehmer an einer Runde teilnehmen und aus acht verschiedenen Szenarien wählen. Alte Echtzeit-Hasen werden diesen sehr taktisch und vergleichsweise sehr gemächlich und eintönig ablaufenden Spielmodus entweder vom Fleck weg lieben oder eben aus genau denselben Gründen hassen. Wer jedoch schon immer für rundenbasierte Strategie zu erwärmen war, wird sich mit hoher Wahrscheinlichkeit auch langfristig mit "War of the Ring" anfreunden können.
Altbekannte, aber aufgemotzte Technik
Der Herr der Ringe: Die Schlacht um Mittelerde 2
Selbstverständlich haben die Entwickler die ursprünglich von "Command & Conquer: Generals" stammende Grafikengine des Spiels nochmals sehr aufwendig weiterentwickelt, diesmal wurde die Umgebung um einiges lebhafter und detailverliebter umgesetzt sowie die Zahl der gleichzeitig dargestellten Polygone und Spezialeffekte um ein gutes Stück nach oben geschraubt. Ganz besonders das Wasser hat man um ein gutes Stück schöner hinbekommen, auch wenn man derartiges mittlerweile auch von anderen Genrevertretern her kennt. Lediglich die Darstellung der Schatten lässt zu Wünschen übrig, da diese arg verpixelt daherkommen. Man sollte sich bei der gebotenen Grafikpracht allerdings nicht mit veralteter Hardware in die Schlacht um Mittelerde stürzen: Selbst auf unserem Testsystem (Geforce 7800 GTX, Athlon 64X2 3800+) waren die Ladezeiten bei den größeren Missionen unangenehm lang und als völlig flüssig kann man die Darstellung während des Spielens auch nicht immer bezeichnen - selbst ähnlich prachtvoll aussehende Spiele wie "Age of Empires III" waren hier um einiges flotter unterwegs. Das Problem von "Schlacht um Mittelerde II" liegt wohl genau wie beim Vorgänger an der etwas trägen Generals-Engine, welcher wohl so langsam die Puste auszugehen scheint. Trotzdem sieht das Spiel besonders in den großen Schlachten wunderbar aus und spätestens wenn man mit Hilfe der Spezialkräfte den Balrog oder den Wächter des Wassers heraufbeschwört, wird man die langen Ladezeiten und die niedrige Framerate vergessen haben.
Der Herr der Ringe: Die Schlacht um Mittelerde 2
Die Storysequenzen der Kampagne werden übrigens mit vielen handgezeichneten Artworks ausgeschmückt und sehr geschickt mit verschiedenen Videosequenzen in Spielegrafik kombiniert. Auch wenn aufwendig gerenderte Filme in hoher Qualität sicher besser ausgesehen hätten, freundet man sich mit den künstlerisch anspruchsvollen Bildern und Artworks der Entwickler relativ schnell an. Musikalisch begleitet euch selbstverständlich die Original-Filmmusik, zudem hat man für die Sprachausgabe einige der Schauspieler ins Tonstudio geholt. Wie bereits erwähnt, geben auch eure Einheiten abhängig von der aktuellen Spielsituation sehr passende und vor allem unterschiedliche Sprüche von sich, was für einen weiteren Schub an stimmiger Ringkrieg-Atmosphäre sorgt.
 | Exklusives Gameplay-Video auf Gamezone TV:
Schlacht um Mittelerde II - Ingame-Szenen (1024 kbit/s) |
