30 Jahre Game Boy: Der Launch in ein neues Handheld-Zeitalter
Special
Retro-Special zu Nintendos erster mobiler Konsole: 1989 in den USA und Japan, 1990 endlich auch anderenorts erblickte der Game Boy das Licht der Welt und veränderte für immer, wie wir unterwegs Spiele genießen. In unserem Retro-Special blicken wir zurück auf den Launch des Handhelds, mit dem alles begann!
In Japan und den USA durften Spieler ihre gierigen Griffel bereits Mitte 1989 an Nintendos neues Gerät legen, welches es dank separat erwerbbarer Module - anders als zuvor die Game&Watch-Handhelds - erlaubte, mehr als nur ein fest vorinstalliertes Spiel zu genießen.
Vom ersten Tag an verkaufte sich der Game Boy (jetzt kaufen ) wie warme Semmeln, was wohl nicht zuletzt der Tatsache geschuldet war, dass der ersten Auslieferungsmenge standardmäßig Tetris - siehe der Abschnitt zum Spiel - beilag. Aber auch Super Mario unterwegs zu erleben, war für NES-Besitzer ein fast schon unerhört fantastisch klingendes Versprechen. Erst weit über ein Jahr später schlug der Game Boy auch in Europa auf - und sein Erfolg wiederholte sich hier auf genauso beeindruckende Art und Weise.
In diesem Artikel
Die Konkurrenz war zwar mit technisch stärkeren Geräten am Start, aber in puncto Spieleauswahl, Preis und - vor allem - Batterie-Lebensdauer machte dem Nintendo-Gerät niemand was vor. Während die Handhelds anderer Hersteller nach und nach wegstarben, hielt sich der Game Boy bis zum Release des Game Boy Color 1998 trotz dann bereits extrem veralteter Hardware fast zehn Jahre lang am Markt. Die Bilanz: Inklusive dem 0.5-Nachfolger Game Boy Color (Einzelzahlen zu beiden Modelellen sind nicht bekannt) verkaufte sich der Game Boy insgesamt fast 120 Millionen Mal. Und alles nahm seinen ruhmreichen Anfang mit (in Europa) gerade einmal vier Spielen ...
Tetris
Ein Block, sie zu knechten, sie alle zu finden, an die Decke des Spielfelds zu treiben und sie durch Suchtpotenzial an sich zu binden.
Quelle: PC Games
Die verschieden geformten Blöcke sind auch heute noch Tetris-Standard.
Kaum ein Spiel wird so oft im gleichen Atemzug mit der Konsole genannt, auf dem es läuft, wie Tetris für den Game Boy. Gleichauf ist höchstens Wii Sports für die - Überraschung! - Wii. Das Beeindruckende: Es handelte sich dabei noch nicht einmal um die erste jemals erschienene Version des inzwischen auf jedem Smartphone, Taschenrechner und Toaster beheimateten Block-Knoblers!Diese Ehre gebührt den Commodore-64- und IBM-PC-Pendants. Allerdings wusste Nintendo um das süchtig machende Potenzial des Titels und vollzog einen genialen Schachzug: Man sicherte sich auf komplizierten Umwegen für einige Zeit die Rechte an dem von einem russischen Entwickler entwickelten Puzzle-Spiel und legte es den ersten Auslieferungsmengen des Game Boy gratis bei. Das Ergebnis: Ein regelrechter Run auf den Handheld und eine installierte Basis, die innerhalb kürzester Zeit in die Millionen ging. Die Rechnung ist einfach: Ohne Tetris wäre der Game Boy niemals der Erfolg geworden, der er ist; weniger Entwickler hätten für den Game Boy entwickelt; Nintendo hätte eventuell niemals die Erfolge gefeiert, die es damals errang; und die Videospielewelt würde unter Umständen völlig anders aussehen, als sie es heutzutage tut.
Quelle: PC Games
Quelle: PC Games
Quelle: PC Games
Keine schlechte Erfolgsbilanz für ein Spiel, das sich um eine Handvoll verschieden geformter Blöcke dreht! Noch heute sagen viele Fans, dass die Game-Boy-Fassung von Tetris die unerreicht beste ist. Und angesichts des Spaßes, den man mit dem Titel haben kann, der superpräzisen Steuerung und der perfekten Spielbarkeit ist es schwer, ihnen zu widersprechen. Dabei ist es so simpel: Wir ordnen Blöcke an, um Reihen zu füllen, die sich, einmal gefüllt, auflösen. Je besser wir sind, desto schwerer wird's. Zusätzlich wartet das Spiel mit einem kompetitiven Mehrspielermodus auf, in dem man um die Wette blocken muss. Alles super - und die Musik, oh, die Musik! Da-da-da-da-da-da-daaa-da-daaa-da-da-da-da-da-dadada. Da-da-daaa-da-da-da-da-daaa-da-da-da-da-daaa-dadadada. Wer jetzt nicht selig grinst, ist zu jung oder hat kein Herz.
Super Mario Land
Ein Klempner auf Abwegen: Anstatt ins Pilzkönigreich verschlug es Mario auf dem Game Boy ins ferne Sarasaland.
Super Mario Land hatte eine wahrlich gewaltige Aufgabe zu bestehen, musste es doch die immens beliebte
Quelle: PC Games
Mario hüpft, es gibt Gumbas und Blöcke – Serien-Standards on the Go!
Super Mario-Reihe vom NES auf den deutlich leistungsschwächeren Game Boy transportieren. Allerdings, das Experiment gelang, wenn es auch viele Unterschiede zu den Super Mario Bros.-Ablegern gab.
So war Mario deutlich kleiner als zuvor, Luigi war nirgends zu sehen und das Gameplay wurde simplifiziert. Spezialsprünge und Items existierten in dieser Mario-Iteration nicht, Koopas explodierten anstatt ihren Panzer zu verlieren, und ein scrollendes Unterwasser- sowie ein Flug-Level mit Shooter-Gameplay waren weit weg von dem, was man bis dato kannte. Auch die Geschichte, die uns statt ins Pilzkönigreich nach Sarasaland schickte und einen neuen Bösewicht sowie eine andere Prinzessin vor die Nase setzte, wirkte ungewohnt. Manche dieser Design-Entscheidungen lagen, wie gesagt, an technischen Limitationen, andere daran, dass ein anderes Team unter der Schirmherrschaft von Game-Boy-Erfinder Gunpei Yokoi dahinter steckte.
Quelle: PC Games
Quelle: PC Games
Quelle: PC Games
So anders es war - manche bekannte Aspekte wie Fragezeichenblöcke, Gumbas oder Unverwundbarkeits-Sterne waren natürlich trotzdem mit im Paket. Und bei Fans und Kritikern kam das Konzept an - die zwölf enthaltenen Levels strotzten nur so vor Kreativität und Abwechslungsreichtum. Wer unser großes Retro-Feature der letzten Ausgabe gelesen hat, weiß das aber natürlich alles schon.
Kleiner & feiner: Der Game Boy Pocket
Klein, elegant, schick und schlank: Der Game Boy Pocket schrumpfte den Handheld auf ein hosentaschenfreundliches Format zusammen und sorgte dafür, dass der Handheld sein "Immer und überall"-Versprechen noch deutlich konsequenter umzusetzen imstande war.
Quelle: Wikipedia/Public Domain
Game Boy: Der Launch in ein neues Handheld-Zeitalter
Nintendo ist kein Unbekannter, was Design-Überarbeitungen der hauseigenen Geräte angeht. Während Neu-Interpretationen wie der Game Boy Color, der Nintendo DSi und der New Nintendo 3DS jedoch auch mit Leistungs- oder Feature-Umfangs-Veränderungen daherkamen, beschränkte sich Nintendos erste Handheld-Überarbeitung, ähnlich wie später der Game Boy Advance SP oder der Nintendo 2DS, großteils auf Design-Veränderungen und erhöhte Effizienz in diversen Bereichen. So kam der 1996 erschienene Pocket mit einem deutlich kleineren Gehäuse bei gleichzeitig größerem Bildschirm daher und schluckte - bei annähernd gleich bleibender Laufzeit - nur noch zwei statt vier Batterien.
Der Grünstich des Screens war zudem Geschichte und wich augenfreundlicheren Grauabstufungen. Das vom Ur-Gerät bekannte "Ghosting", also Bildfragmente, die zu lange auf dem Bildschirm sichtbar waren, wurde ebenfalls eliminiert. Nicht so schön: Da der Anschluss für den Link-Adapter kleiner war als jener beim ursprünglichen Gerät, kam man um den Kauf von Adaptern oder neuen Kabeln nicht herum, wenn man etwa Pokémon tauschen wollte. Bis heute gilt der Game Boy Pocket als Musterbeispiel, was Portabilität und Design angeht und wurde bei vielen Fans zum bevorzugten Game-Boy-Modell.
