Ein 360er Spiel für Kenner und Fans der Sportart, welches in Sachen Umfang endlich aufgeschlossen hat.
Auf der Suche nach Neuerungen - Teil 2: Der Umfang
Fans der NFL Europe können beruhigt aufatmen, zumindest wenn sie Besitzer einer PS2 sind. In "Madden NFL 08" sind, trotz der Einstellung des Ligabetriebes, auch weiterhin alle europäischen Teams vertreten - neben den Originalmannschaften der NFL und unzähligen History- bzw. Fantasyteams. Dank der sehr umfangreichen Lizenz bleibt die Spielreihe in diesem Bereich auch weiterhin konkurrenzlos.
Madden NFL 08
Ein großer Umfang an Mannschaften ist das eine, ein großer Umfang an Spielmodi das andere - und eigentlich viel entscheidender. Doch auch hier liefert EA Sports, wie schon seit Jahren, gewohnt gute "Spielekost" ab - auch wenn man durchaus kritisch anmerken kann, dass man Neues nur bei sehr genauer Betrachtung feststellen kann. Immer noch habt ihr die Möglichkeiten, euch mit "Play now" schnell und direkt auf den Platz zu begeben, in "Minigames" diverse Trainingssessions mit dazugehörigen Belohnungssystem nachzuspielen oder sich im "Practice" mit allen möglichen Auswahlmöglichkeiten - von Stadion bis hin zum Wetter - auszutoben. "Fantasy Challenge" und "Tournament" (nicht Xbox360) runden das Angebot der eher oberflächlichen, sowie bereits bekannten Spielvarianten ab.
Madden NFL 08
Wirklich neu hinzugekommen, ist im PS2-Ableger der so genannte "Skill Drills". Hinter der nichts sagenden Bezeichnung verbergen sich eine Reihe von Minispielchen, die man entweder allein oder zu zweit gegen durchaus lustig anzusehende Dummys bestreitet. Lustig ist hierbei aber nur die Optik, denn während des Spiels geht es knallhart zur Sache. In einem Zeitlimit, das je nach gewähltem Schwierigkeitsgrad variiert, müssen bestimmte Aufgaben erfüllt werden. Hierbei wird das gesamte Spektrum des "American Football" abgedeckt. Ihr werdet also sowohl offensive "Rushs" bzw. "Runs", als auch defensive Situationen meistern müssen. Grundsätzlich will man ja nicht meckern, wenn sich der Umfang eines Spieles erweitert, aber neu ist diese Ansammlung von kurzen Spielchen nun wirklich nicht. Bis auf die Gegnerwahl, also die Dummys, gab es das Ganze eigentlich in etwas anderer Art bereits innerhalb von "Madden NFL 07".
Madden NFL 08
Auch heuer vertreten - und wieder in veränderter Form - ist der so genannte "Superstar"-Modus. Immer noch hat man die Möglichkeit, sein Alter Ego bis aufs kleinste Detail zu erstellen, sich durch den richtigen Agenten vertreten zu lassen, seine öffentliche Arbeit durch Internetauftritte bzw. Filme zu forcieren und damit den kontinuierlichen Aufbau der Karriere bis hin zum Superstar voranzutreiben bzw. sich in der weltbekannten "Hall of Fame" einen Platz zu sichern. Ob einen dies gelingt, ob man sich in den Analen der NFL eintragen darf, hängt nicht nur von der Begabung ab oder dem Quäntchen Glück, nein, vor allem ist auch sehr entscheidend, ob ihr als User bereit seit, die nötige Zeit vor der Xbox360 bzw. PS2 zu investieren - denn die werdet ihr brauchen, um all die Aufgaben, ob es Training, Interviews, Verhandlungen oder natürlich die diversen Matches selbst sind, zu erfüllen. Da kann man fast behaupten, dass der auch sehr tiefgängige "Franchise-Modus" nur ein Spielchen für Zwischendurch ist. Aber eben nur fast. Wie gehabt, wird euch hier, die ganze Welt der NFL geboten. Ob das nun die Verhandlung mit Spielern oder anderen Teams, der Ausbau des Stadions, die Festlegung der Preise, die Zusammenstellung des Führungspersonals, der eventuelle Umzug in eine andere Stadt, samt Namens- und Logoänderung, oder die Beobachtung von College Talenten ist, zumindest ansatzweise versucht "Madden NFL 08" euch die Tätigkeiten eines General Managers nahe zu bringen - jetzt sogar im vollem Umfang auch auf der Xbox360. Natürlich kann hierbei nie der Standard von richtigen Manager-Sim-Games erreicht werden, aber zumindest geht es in die Richtung. Im Endeffekt soll dies sowieso nur schmückendes Beiwerk zur eigentlichen Aufgabe sein: das Team zum Superbowl zu führen. Ausschlaggebend hierfür natürlich die Ergebnisse auf dem Platz. Habt ihr eure Spieler in der Pre-Saison gut vorbereitet, durch intensive Trainingseinheiten diverse Fähigkeiten verbessert und in den diversen Testspielen die richtige Formation gefunden, dann könnt ihr in die Saison starten. Wichtig dabei ein möglichst großer Kader, denn gerade in den höheren Schwierigkeitsstufen werdet ihr ein ums andere Mal von massiven Verletzungssorgen geplagt werden. Fans der Serie erkennen sofort, dass sich nicht wirklich was getan hat und wer den Modus bereits in der "07"-Version durchgespielt hat, der wird sich sofort wieder zurecht finden. Bis auf ein paar kleinere optische Änderungen und die Angleichung der Next-Gen- an die Current-Gen-Version hat sich nämlich nichts geändert - auch nicht, dass der "Franchise-Modus" immer noch auf die NFL beschränkt ist, dafür aber mit bis zu 32 menschlichen Gegnern spielbar ist.
Madden NFL 08
Wenn jemand mit "Madden NFL 08" wirklich vollends zufrieden sein sollte, dann sind das wohl die kreativen Menschen unter uns. Praktisch jedes Teilchen innerhalb der Football-Maschinerie kann selbst erstellt oder zumindest verändert werden. Die Modi "Create a Team", "Create a Player", "Create a Fan" und "Create a Playbook" werden wohl jedem ein freudiges Lächeln ins Gesicht zaubern, der schon immer mal seine eigene kleine NFL-Welt bauen wollte. Apropos Welt. Immer noch gibt es keine Online-Anbindung für der PS2, d. h. Besitzer des Auslaufmodells von Sony müssen auch dieses Jahr auf spannende Duelle via World Wide Web verzichten und sich stattdessen, wenn Multiplayer gewünscht, vor einer Konsole und einen Fernseher versammeln. Klarer Vorteil Xbox360: Hier ist nämlich auch heuer der volle Zugang über LIVE implementiert, wenn auch in unveränderter Form zum letzten Jahr, dafür aber wieder in gewohnter, vor allem flüssiger Qualität und der Möglichkeit sich entweder an einem "Quick Match", "Custom Match" oder der umfangreichen Lobby zu beteiligen.
Ein kleines Schmankerl dann noch zum Schluss. Neben den bereits bekannten Belohnungssystemen wurde in "Madden NFL 08" noch etwas neues eingebaut - der so genannte Ring of Champions. Je nachdem welche Aufgaben ihr innerhalb der unterschiedlichen Modi erfüllt, bekommt ihr zur Belohnung einen Diamanten der auf besagten Ring gesetzt wird. Viele Stunden, Tage, Monate später solltet ihr dann einen schön besetzten, leider nur virtuellen, Ring euer Eigen nennen können. Besonders Sammelfreaks werden hier wohl voll auf ihre Kosten kommen.
