Wie gut ist der Microsoft Flight Simulator 2024 wirklich? Unser Test nach unzähligen Stunden in der Luft
Test
Am 19. November 2024 hob der Microsoft Flight Simulator 2024 ab - oder versuchte es zumindest, denn beim Start ging verdammt viel schief. Ob die von Fans sehnsüchtig erwartete Flugsimulation mittlerweile besser läuft, verrät unser Test.
Im November 1982 hob der federführend von Bruce Artwick entwickelte Microsoft Flight Simulator erstmals auf IBM-PCs ab. 42 Jahre später schickt Microsoft den mittlerweile zwölften Teil der Serie in die Lüfte. Die Vorfreude unter den Fans des Genres war groß.
Die anschließende Enttäuschung allerdings auch, denn der Produkt-Launch erfolgte sozusagen mit hochgeklappten Bremsklappen, abgeschaltetem Radar und nicht angelegten Sitzgurten. Hauptgrund für den Fehlstart, der auch in den Medien in Rekordgeschwindigkeit für Schlagzeilen sorgte: Die Cloud-Server, von denen aus knapp 2,5 Millionen Gigabyte an Luftbilddaten der virtuellen Spielwelt zu den Spielerinnen und Spielern in aller Welt gestreamt werden, waren dem Ansturm einfach nicht gewachsen.
Zwar gibt Microsoft an, im Vorfeld Belastungstests mit rund 200.000 virtuellen Piloten durchgeführt zu haben. Die tatsächliche Zahl derer, die sich zum Launch einloggen wollten, dürfte aber um ein Vielfaches höher gewesen sein.
Nicht zuletzt deshalb, weil das Spiel als Day-One-Release im Game Pass geschickt wurde. In der Praxis führte dies dazu, dass viele Hobby-Flieger bereits im Lademenü feststeckten. Teilweise stundenlang! Wer diese erste Hürde gemeistert hatte, dem machte das Spiel dann oft mit unvollständig geladenen Umgebungsdaten und anderen frustrierenden Fehlern einen Strich durch die Jungfernflug-Rechnung.
Nach einer Pressemitteilung von Microsoft am 26. November 2024, der diverse Hotfixes und Änderungen an der Serverstruktur vorausgingen, ging es dann aber zunehmend bergauf und immer mehr Spieler konnten die zahlreichen Neuerungen der Flugsimulation endlich live erleben.
Direkt ins Auge sticht dabei natürlich die nochmals aufgepeppte Grafik. So wirkt sich nun unter anderem die aktuelle Jahreszeit auf den Look der Umgebung aus. Überfliegt ihr beispielsweise im Herbst ein Waldgebiet, so erstrahlen die dort wachsenden Bäume ebenfalls in herbstlichen Farben. Besucht man die gleiche Region im Sommer, dominieren dagegen grüne Baumkronen.
Wer möchte, kann zudem - wie schon im Vorgänger - mit Live-Wetterdaten spielen und Uhrzeit, Datum sowie Wetterbedingungen im entsprechenden Menü nach eigenen Wünschen konfigurieren.
Zu den weiteren grafischen Verbesserungen zählen eine elegantere Schattendarstellung beim Spielen aus der Cockpit-Perspektive, mehr und realistischer dargestellter Verkehr auf den Straßen sowie eine generell dichtere und komplexere Bodenvegetation als im Microsoft Flight Simulator 2020.
Quelle: Microsoft / Asobo Studio / Medienagentur plassma
Um nicht nur die Flora, sondern auch die Fauna glaubwürdiger zu simulieren, hat Asobo Studio zudem zahlreiche Tiermodelle aus Planet Zoo des britischen Entwicklers Frontier Developments lizenziert, darunter Löwen, Giraffen, Büffel und viele mehr.
Das Ergebnis kann sich in der von uns getesteten Xbox-Series-X-Fassung auf jeden Fall sehen lassen - auch, weil Gebäude- und Bodenstrukturen jetzt noch detaillierter und meist höher aufgelöst sind als in der 2020er-Edition. Übrigens: Wer die Tiere oder andere Objekte aus der Nähe begutachten möchte, kann jetzt auch einfach landen, aussteigen und dann zu Fuß weitergehen.
Streamt bis zu 81 Gigabyte pro Stunde aus der Cloud
Technisch hat Asobo Studio den Flight Simulator so umgestaltet, dass deutlich weniger Daten lokal installiert und deutlich mehr Daten aus der Cloud gestreamt werden. Das reduziert einerseits den benötigten Speicherplatz auf überschaubare 50 Gigabyte, hat aber andererseits den Nachteil, dass man zwingend eine schnelle und stabile Internetleitung mit unbegrenztem Datenvolumen benötigt. 50 oder besser 100 MBit/s sollten es schon sein.
Aber selbst, wenn man alle Hardware-Voraussetzungen perfekt erfüllt, läuft grafisch noch lange nicht alles rund. Bei einem Rundflug über Tokio entdeckten wir zum Beispiel einen riesigen Baum, der mehrere Dutzend Stockwerke hoch war und aus einem Hochhaus herauswuchs. Vielerorts stießen wir auch auf merkwürdig und zum Teil unvollständig modellierte Gebäude.
Quelle: Microsoft / Asobo Studio / Medienagentur plassma
Ob hier Streaming-Daten nicht korrekt übertragen wurden oder der Photogrammetrie-Algorithmus fehlerhaft gearbeitet hat, können wir nicht mit Sicherheit sagen. Seltsam sieht es allemal aus. Im Vergleich zur Startphase hat die Dichte der Grafikfehler jedoch deutlich abgenommen, was sich auch in den Steam-Bewertungen der PC-Version widerspiegelt, die sich mittlerweile bei "Ausgeglichen" eingependelt haben - Tendenz langsam steigend.
Apropos PC: Wer auf einem einigermaßen potenten Gaming-Rechner spielt, kann den Microsoft Fight Simulator 2024 auch in VR genießen. Das sieht grandios aus und steigert die Immersion deutlich. Allerdings merkt man auch hier, dass in vielen Bereichen noch der Feinschliff fehlt.
Lauft ihr mit eurer Spielfigur beispielsweise um euer Flugzeug herum, erkennen die Analogsticks der Meta-Touch-Plus-Controller Drehungen um die eigene Achse nicht. Umständliches Nachjustieren im Steuerungsmenü ist die Folge. Wichtig: Auch wenn ihr am PC spielt, müsst ihr euch jedes Mal mit eurem Microsoft-Account einloggen. Dafür wird euer Spielfortschritt dann plattformübergreifend synchronisiert.
Bildergalerie
Fliegend Karriere machen
Schon lange warten Fans der Serie auf einen Karrieremodus. Im Flight Simulator 2024 ist er endlich an Bord und erfreulich umfangreich. Los geht es mit der Wahl eines Heimatflughafens und der Erstellung eines wahlweise weiblichen oder männlichen Avatars - Anpassung von Gesicht, Frisur, Körperform, Stimme und Outfit inklusive.
