Star Fox Adventures: Retro-Special zu Rares finalem Nintendo-Spiel - Zelda-Gameplay und Weltraum-Action

Fox McCloud und seine Crew haben sich vor allem als Weltraumaction-routinierte Fliegerasse einen Namen gemacht. Ausflüge in andere Genres beschränken sich auf Gastauftritte in Spielen wie jenen der Super Smash Bros. -Serie - mit einer Ausnahme: Im Jahre 2002 wagte sich der damals exklusiv für Nintendo werkelnde Kult-Entwickler Rareware an die Star Fox -Marke, warf das lineare Shooter-Gameplay zum größten Teil aus dem Fenster und stülpte dem Fuchs und seinen Kollegen ein massiv von The Legend of Zelda: Ocarina of Time inspiriertes Action-Adventure-Gewand über die Haube.

Das Ergebnis hörte auf den Namen Star Fox Adventures und war einer der ersten richtig großen Hits für den damals jungen Gamecube - und das, obwohl die Entwicklung alles andere als reibungslos verlaufen war (siehe Exkurs am Ende des Artikels).

Ab in die Urzeit

Quelle: Nintendo Im übersichtlichen und toll gestalteten Hub-Areal des Spiels sammeln wir Informationen und kaufen im Shop wichtige neue Gegenstände ein. Die Geschichte ist mehrere Jahre nach den Ereignissen von Star Fox 64 (oder Lylat Wars, wie es in deutschen Gefilden hieß) angesiedelt. Fox McCloud und seine Kameraden werden zum Dinosaur Planet gerufen, der droht, auseinanderzubrechen. Ihre Mission: Dem Ursprung der Instabilität auf den Grund zu gehen und den Himmelskörper zu retten. Gleichzeitig sieht die Kriegerin Krystal an anderer Stelle auf dem Dinosaur Planet nach dem Rechten und geht den Vorgängen im mysteriösen Krazoa Palast auf den Grund, wird aber von einer unbestimmten Kraft in einen riesigen Kristall gesperrt.

Nun liegt es an Fox, nicht nur den Planeten, sondern auch Krystal zu retten und gleichzeitig den fiesen Bösewicht General Scales zu besiegen. Klingt soweit spannend, allzu großartige Wendungen oder Entwicklungen erwarten uns aber nicht, abgesehen von einem völlig hanebüchenen Twist ganz am Ende des Abenteuers, der viele der Geschehnisse im Spiel rückwirkend bedeutungslos macht. Wer den Titel damals schon gespielt hat, weiß, was wir meinen! Wir haben dir diesen Makel inzwischen aber fast schon verziehen, Star Fox Adventures. Allerdings nur fast.

The Legend of Fox McCloud

Spielerisch wird die Geschichte sehr Zelda-typisch genutzt, um den Helden von einem Abenteuer ins nächste zu führen, gilt es doch, in verschiedenen Arealen sogenannte Ahnensteine und später auch noch Krazoa-Geister zu finden, um das düstere Schicksal der Welt abzuwenden. Von der Hub-World des Dinosaur Planets brechen wir also zu den verschiedenen Bereichen auf, um dort Rätsel zu lösen, Kämpfe zu bestreiten und andere Action-Adventure-typische Erlebnisse zu überstehen. Allerdings kommt der Spaß deutlich linearer daher als beim großen N64-Vorbild Ocarina of Time - in bereits besuchte Gebiete zurückzukehren, ist nur sehr selten notwendig.

Quelle: Nintendo Viele Aspekte des Spiels zeugen von der großen Vorlage The Legend of Zelda: Ocarina of Time. Das Kampfsystem mit Lock-on-Funktion etwa funktioniert fast gleich. Zudem hat man sich bei den Reisen zu den verschiedenen Abschnitten einen Teil der ursprünglichen Star Fox-DNA bewahrt: Bei ihnen handelt es sich nämlich relativ häufig um Teile des Dinosaur Planets, die sich bereits von ihm gelöst haben, sodass wir uns ins Arwing schwingen und zu den jeweiligen Arealen fliegen müssen, Shooter-Action inklusive. Das kommt nicht ganz so gut gemacht daher wie die Levels der Shooter-Ableger der Serie, sorgt aber immerhin für Abwechslung. Ebenso bieten die Gebiete selbst Varianz.

Quelle: Nintendo Geld regiert die Welt, das gilt auf jedem Planeten! Um im Shop einkaufen zu können, müssen wir zuerst fleißig Peser sammeln. Neben sattgrünen Wiesen, auf denen riesige Dinosaurier friedlich grasen, erwarten uns unter anderem verschneite Berggipfel, glühend heiße Lavahöhlen, riesige Seen und noch viel mehr. Und wie schon in Conkers Bad Fur Day, dem letzten N64-Spiel aus dem Hause Rareware, wird das "normale" Gameplay gerne mal von Momenten unterbrochen, in denen wir etwa unser Talent auf einem Schneemobil beweisen oder uns einer Art Ringkampf stellen müssen. Cool!

Quelle: Nintendo Um zu den verschiedenen Arealen des Spiels zu gelangen, nehmen wir in klassischer Star Fox-Manier hinter dem Steuer eines Arwings Platz und ballern fröhlich drauf los. Aber auch sonst macht Star Fox Adventures vieles richtig. Fox McCloud darf diesmal zwar nicht auf seinen Blaster zurückgreifen, erhält aber ganz früh im Spiel Zugriff auf einen magischen Stab, der im Verlauf seiner Reise durch zahlreiche Fähigkeiten erweitert wird und dann etwa Feuer und Eis schießen kann. Ebenfalls wie bei The Legend of Zelda findet man die meisten der neuen Fertigkeiten an vorgegebenen Stellen im Spiel, optionale Kräfte und Gegenstände hingegen kann man im Shop in der Hub World des Dinosaur Planets erstehen, sofern man genügend Geld gesammelt hat.

Quelle: Nintendo Held Fox McCloud in einem Abenteuer außerhalb seines Arwings - für Fans anno dazumal ein ungewöhnliches Erlebnis! Herzteile, Magie und andere "geborgte" Zelda-Elemente sind ebenso mit an Bord. Beim Kämpfen hat sich Fox - der übrgens als einizger der Star-Fox-Crew das Schiff verlassen darf - auch eine Scheibe beim Hylianer mit der grünen Mütze abgeschnitten: Anvisieren, Rückwärtssalto, Ausweichrolle, verschiedene Angriffe mit dem Stab und sogar eine Auto-Jump-Function - das funktioniert genauso, wie man das vor Breath of the Wild von den 3D-Zeldas gewohnt war. Macht aber nix, denn die Gefechte spielen sich flüssig und machen Laune.

Trickreicher Kronfolger

Quelle: Nintendo Star Fox Adventures: Retro-Special zu Rares finalem Nintendo-Spiel - Zelda-Gameplay und Weltraum-Action (1) Dem Spiel eigen ist die Einbindung von Prinz Tricky, einem kleinen Dinosaurier, der Fox relativ früh im Spielverlauf über den Weg läuft und ihm fortan nicht mehr von der Seite weicht. Dem kleinen Reptil können wir Befehle erteilen, welche es anschließend widerstandslos ausführt. Das reicht vom Betätigen von Bodenschaltern über das Schmelzen von Eis (wie Fox auch erlernt Tricky nach und nach neue Fähigkeiten wie einen Feueratem) und das Erforschen von Orten, die Fox selbst nicht erreichen kann.

Quelle: Nintendo Fan-Favoritin Krystal ist leider nur im Prolog des Abenteuers spielbar. Den größten Teil des Spieles verbringt sie als typisches Fräulein in Not in Gefangenschaft. Vor allem in den zahlreichen Rätseln des Spiels wird der kleine Racker sehr gut eingebunden und entwickelt sich zu einem sehr sympathischen, gut geschriebenen Begleiter - wie übrigens die meisten Figuren im Spiel nicht allzu tiefgründig, aber ansprechend geschrieben daherkommen. Das Knobelrepertoire reicht von einfachen Schalterrätseln über kompliziertere Aufgaben, bei denen wir unsere Umgebung genau im Auge behalten müssen. Keine Frage: In Sachen Abwechslungsreichtum machte Rareware wieder einmal niemand was vor, und auch wenn die Brillanz eines Zeldas weder in den Kämpfen noch in den Rätseln erreicht wurde, kam Star Fox Adventures dem großen Vorbild oftmals doch sehr nahe.

Hübsche Dinos

Quelle: Nintendo Grafisch war Star Fox Adventures 2002 eine echte Wucht. Das extrem detaillierte Fell sowohl von Fox als auch von Krystal und die tollen Wassereffekte waren echte Highlights! Wenn nur die Star Fox-Lizenz nicht so aufgetackert gewirkt hätte! Aber neben dem Gameplay gab es noch einen zweiten Aspekt des Spiels, welcher einen über diesen Makel hinwegsehen ließ: Die für damalige Verhältnisse fantastische und heute noch ansprechende Technik des Spiels. Anno 2002 waren realistisch gestaltete Felle, wie sie die Haut von Fox, Krystal und anderen Figuren zierten, alles andere als eine Selbstverständlichkeit! Tolle Effekte, allen voran die geniale Wasserphysik sowie die stimmige Beleuchtung, die gute Weitsicht, die flüssige Framerate und andere technische Leckerbissen an allen Ecken und Enden erfreuten das Spielerherz.

Quelle: Nintendo Die verschiedenen Abschnitte kommen thematisch abwechslungsreich daher und werden immer herausfordernder. Auch der Sound konnte qualitativ mithalten: David Wise, der bereits vorher an der Entstehung zahlreicher ikonischer Rareware-Melodien beteiligt war, lieferte hier eingängige, perfekt passende Stücke ab, und auch die gewählten (englischen) Synchronstimmen für Fox und Co. machten ihre Sache gut - im Jahre 2002 keine Selbstverständlichkeit! Es gibt also vieles, was für Star Fox Adventures spricht - und trotzdem ist es heutzutage relativ in Vergessenheit geraten. Während HD-Neuauflagen und Fortsetzungen zu Super Mario Sunshine und Co. immer wieder die Gerüchteküche anheizen, scheint es fast, als wäre das Dino-Abenteuer dazu verdammt, für immer ausschließlich in der Erinnerung der Fans zu leben. Aber wer weiß - vielleicht erlebt es auf der Ninendo Switch ja doch noch einen zweiten Frühling.

Exkurs: Dinosaur Planet - das nie erschienene N64-Abenteuer

Star Fox Adventures erschien exklusiv für den Gamecube. Seinen Ursprung hat es allerdings auf dem N64 - und sah dort noch ganz anders aus, als es schließlich auf den Markt kommen sollte.
Quelle: Nintendo Dinosaur Planet - das nie erschienene N64-Abenteuer Vor allem auf dem N64 feierte Rareware große Erfolge. Das letzte Projekt des Studios für die altehrwürdige Konsole sollte ein Action-Adventure im Stile von The Legend of Zelda: Ocarina of Time mit den zwei neu ersonnenen, spielbaren Helden Sabre und Krystal werden. Unter dem Titel Dinosaur Planet schritt die Entwicklung gut voran. Sabre und Krystal wären in dieser Version des Spiels gleichwertige Helden gewesen, die zwar unabhängig voneinander Abenteuer erlebten, zwischen denen man aber jederzeit hätte wechseln können. Dann allerdings schlug Nintendo-Mastermind Shigeru Miyamoto aufgrund der äußerlichen Ähnlichkeit zwischen Sabre und Fox McCoud vor, den Titel offiziell Teil des Star Fox-Canons werden zu lassen.

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Weite Teile des Entwicklerteams waren von dieser Idee alles andere als begeistert, doch man tat wie geheißen - und krempelte infolgedessen große Teile des Gameplays und des Spielaufbaus um. Der zu einem ähnlichen Zeitpunkt beschlossene Hardware-Wechsel vom N64 hin zum Gamecube stellte das Studio vor weitere Herausforderungen. Star Fox Adventures, wie wir es heute kennen, hat noch viele Gemeinsamkeiten mit Dinosaur Planet - siehe die Bilder unten. Es wäre aber dennoch spannend zu wissen, wie das Spiel geworden wäre, hätten die Entwickler ihrer ursprünglichen Vision folgen können.

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Star Fox Adventures: Retro-Special zu Rares finalem Nintendo-Spiel Retro-Special zu Star Fox Andventures: Der Briten letzter Streich: Bevor Rareware kurz nach Beginn der Gamecube-Ära ins Microsoft-Lager wechselte, bescherten sie den trauernden Nintendo-Fans noch ein letztes Highlight für den Spielewürfel. Wir blicken zurück auf Star Fox Adventures und klären darüber auf, ob das Gamecube-Abenteuer auch heute noch zu überzeugen vermag!

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