Surviving Mars im Test: Marsbesiedlung mit erstaunlichem Tiefgang

Der Weltraum, ­unendliche Weiten. Doch für die Menschheit beschränkten sich diese Weiten bisher lediglich auf maximal bis zum Mond. Die drei Astronauten von Apollo 13, die im April 1970 aufgrund einer Havarie den Erdtrabanten unverrichteter Dinge umrunden mussten, gelten bis heute als die Menschen, die sich bisher am weitesten von der Erde entfernt haben. Dabei gab es schon damals, befeuert durch die Euphorie der Mondlandungen, hochfliegende Pläne, schnell den nächsten Schritt zu gehen und Menschen zum Mars zu schicken.

Fast fünfzig Jahre später ist dieser Traum noch immer nicht realisiert worden. Derzeit ist auch nicht absehbar, dass dies in nächster Zeit geschieht, von der Utopie einer Besiedlung des roten Planten mal ganz abgesehen. Aber zum Glück gibt es für solche Fantasien ja das Medium der Videospiele. Mit dem nun erschienenen Surviving Mars (jetzt kaufen ) von den Tropico-Machern von Haemimont Games und Publisher Paradox Interactive unternehmt ihr die ersten Schritte der Menschheit auf dem Mars und errichtet schließlich eine florierende Kolonie auf unserem Nachbarplaneten.

Rote Sandkiste

Zunächst gilt es jedoch die Startbedingungen für ein solches Unterfangen festzulegen. Eure Entscheidung über den Missionssponsor, das Profil des Kommandanten und das mögliche Geheimnis, das euch auf dem Mars erwarten wird, bestimmt den Schwierigkeitsgrad eurer Aufbaubemühungen. Mit der internationalen Mars-Mission als Sponsor stehen euch zum Beispiel 30 Milliarden an Kapital, viele Kolonistenbewerber und weitere Boni wie kostenlose Nahrungslieferungen in Passagierraumschiffen zur Verfügung.

Quelle: PC Games Den Standort für unsere Kolonie wählen wir frei auf der Marsoberfläche. Ressourcen und Gefahren gilt es dabei zu beachten. Damit gestaltet sich der Start einer neuen Kolonie natürlich deutlich einfacher, als mit einem Sponsor wie der Kirche der neuen Arche. Diese gläubige Gruppierung sorgt zwar für eine doppelte Geburtenrate unter euren Kolonisten, hat mit nur vier Milliarden Startkapital und nicht vorhandener Forschungsleistung aber eine denkbar schlechte Ausgangslage. Für das Kommandantenprofil stehen euch zehn verschiedene Charakteristika wie Erfinder, Politiker und Ökologe zur Auswahl. Diese bestimmen einmalige und dauerhafte Boni. So verbraucht ihr als Hydro-Ingenieur allgemein 25 Prozent weniger Wasser, während der Futurist für 30 Prozent schnellere Erforschung von bahnbrechenden Technologien sorgt.

Nachdem ihr alles ausgewählt habt, schickt ihr die erste Rakete von der Erde auf die Reise. Nun müsst ihr auf dem Mars noch einen geeigneten Landeplatz suchen. Auf einem 3D-Modell des Planeten stehen einige markierte Landeplätze mit besonderen Eigenschaften zur Verfügung. Ihr könnt aber mit eurem Cursor jeden Punkt auf der Kugel als mögliches Ziel anwählen. Dabei müsst ihr auf verschiedene Faktoren wie die durchschnittliche Temperatur und Topographie achten. Außerdem werden euch die ungefähr zu erwartende Menge an Rohstoffen und die vorausgesagte Häufigkeit von Bedrohungen wie Staubstürmen und Meteoritenschauern angezeigt.

Dieser Sandbox-Modus, bei dem ihr alle Startparameter selbst bestimmt und ihr stets eine Kolonie von Grund auf errichtet, ist übrigens die einzige Form, in der Surviving Mars gespielt werden kann. Eine Kampagne, wie man sie von den Tropico-Spielen gewohnt ist, einzelne Szenarien oder gar einen Mehrspieler-Modus gibt es nicht. Immerhin sind die Einstellungsmöglichkeiten für die Sandbox vielfältig genug, um einige Abwechslung zu bieten. Auf Dauer könnte der Umfang aber doch ein wenig dünn sein. Quelle: PC Games Mit den ersten Rohstoffen von der Erde errichten wir eine Grundversorgung und die erste Kuppel, um die Ankunft der ersten Siedler vorzubereiten.

Aller Anfang ist schwer

Endlich auf dem Mars angekommen, beginnt der beschwerliche Aufbau einer ersten Infrastruktur. An menschliche Besiedlung ist zu diesem Zeitpunkt noch nicht zu denken. In eurer Rakete befinden sich zunächst nur Rohstoffe, einige Fertigbauten für den Start und automatisierte Drohnen, die all die harte Arbeit verrichten. Mit Stirling-Generatoren sorgen wir zunächst für eine Stromversorgung, wir legen Lager zum Entladen der Rakete an und errichten ein erstes Dronen-Hub. Das erste Ziel ist es, die Voraussetzung für die Versorgung von Menschen auf dem Mars zu schaffen. Die benötigen neben Strom nämlich auch Wasser, Sauerstoff, Nahrung und natürlich Unterkünfte, die von der rauen Umwelt des roten Planeten geschützt sind. Nachdem die Grundversorgung gesichert ist, errichten wir dazu eine Kuppel, unter deren Schutz Wohn- und Servicegebäude entstehen.

Quelle: PC Games Mit den zahlreichen Ressourcen erreicht das Spiel eine ungemeine Komplexität. Hier zeigt sich bereits, dass Surviving Mars als Aufbauspiel komplexer ausfällt als es die Tropico-Spiele jemals waren. Brauchtet ihr im Karibikstaat nur Geld, um eure Bauprojekte umzusetzen, verwaltet ihr als Marskommandant gleich eine ganze Reihe von verschiedenen Rohstoffen. Da sind zunächst die sogenannten Netzressourcen Strom, Wasser und Sauerstoff, die über Kabel beziehungsweise Rohre in der Kolonie verteilt werden. Hier ist es ratsam, stets für einen gewissen Überschuss zu sorgen und Engpässe mit Speichern abzufangen. Eine Knappheit bei diesen drei essentiellen Rohstoffen sorgt für stillgelegte Gebäude und kostet im schlimmsten Fall auch Kolonistenleben.

Darüber hinaus gibt es aber auch noch die vier Standardressourcen Metalle, Edelmetalle, Beton und Nahrung sowie die vier Fortschrittlichen Ressourcen Polymere, Treibstoff, Elektrische Geräte und Maschinenteile. Daraus ergibt sich ein komplexes System aus Produktion und Verbrauch. Es wird einige Zeit dauern, bis eure Kolonie in der Lage ist, diese Rohstoffe autark in ausreichender Menge zu produzieren. Bis dahin seid ihr von Lieferungen von der Erde abhängig. Diese gibt es allerdings nicht geschenkt. Um eine Rakete mit dringend benötigten Materialien zu beladen, braucht ihr die notwendigen Geldmittel. Diese verdient ihr euch wiederum, indem ihr Edelmetalle vom Mars zur Erde exportiert.

Sand im Getriebe

Der Tiefgang beschränkt sich aber nicht nur auf die Vielfalt der Ressourcen. Wie gut eure Kolonie und die darin errichteten Gebäude funktionieren, hängt von vielen Faktoren ab. Windräder arbeiten effektiver, je höher sie stehen. Feuchtigkeitsvaporatoren verlieren an Effektivität, wenn sie zu dicht aneinander gebaut werden. Hinzu kommt, dass der Marssand sich mit der Zeit auf alle Gebäude legt und so ihren Zustand verschlechtert. Regelmäßige Wartung durch Drohnen hält die Anlagen in Schuss, aber nur, wenn die nötigen Rohstoffe vorhanden sind.

Quelle: PC Games Jeder Bewohner hat bestimmte Eigenschaften, die je nach Job verschiedene Auswirkungen haben. Viele Produktionsstätten benötigen zudem menschliche Arbeiter, die wiederum einen Einfluss auf den Wirkungsgrad haben. Jeder Kolonist verfügt über eine Spezialisierung, die in unterschiedlichen Betrieben gefragt ist. Geologen sind bei der Ressourcengewinnung von Vorteil, während Botaniker für höhere Effektivität bei der Nahrungsgewinnung sorgen. Bei euren Marsbewohnern müsst ihr euch im Gegenzug um ihre Gesundheit, Besonnenheit, Komfort und Moral kümmern. Nur wenn diese Werte ausreichend bedient werden, pflanzen sich die Menschen auf dem Mars fort, sie bekommen weniger Heimweh zur Erde und rutschen nicht in kriminelle Machenschaften ab. Mit Krankenstationen, Fitnessgebäuden und Geschäften haltet ihr eure Kolonisten bei Laune.

Dieses ganze Zusammenspiel funktioniert hervorragend und erfordert vernünftige Planung. Es motiviert auch ungemein, an den Abläufen zu feilen und Engstellen auszumerzen. Es wird selten vorkommen, dass jedes dieser kleinen Zahnrädchen perfekt ineinander greift. Irgendwo hakt es immer. Es fühlt sich fast ein wenig so an, als hätte Haemimont seine Aufbau-Mechanik aus Tropico mit der Komplexität der Grandstrategie-Titel gewürzt, für die Publisher Paradox bekannt ist. Ein Indiz dafür ist auch die Zeit, die man an einer einzigen Partie von Surviving Mars verbringen kann. Hat man bei Tropico nach einigen Stunden alles gesehen, beschäftigt eine Kolonie auf dem roten Planeten deutlich länger. Nach über 30 Spielstunden haben wir in unserer Hauptkolonie noch längst nicht alles erreicht. Quelle: PC Games Die umfangreiche Forschung schaltet neue Gebäude frei, verbessert bestehende oder bringt Boni für Kolonisten.

Marsmännchen?

Das liegt auch am umfangreichen Forschungsbaum, der immer wieder neue Möglichkeiten und Verbesserungen bringt. In den Bereichen Biotech, Ingenieurswesen, Robotik, Physik und Sozial gibt es jeweils 19 verschiedene Technologien zu erforschen. Hinzu kommen sogenannte Bahnbrechende Entdeckungen, die besonders starke Effekte mit sich bringen. Für den technologischen Fortschritt benötigt ihr Forschungspunkte. Diese erhaltet ihr von der Erde, über erkundete Anomalien auf der Mars­oberfläche, aber vor allem durch Forschungseinrichtungen in eurer Kolonie. Da neue Technologien kontinuierlich teurer werden, solltet ihr also auch regelmäßig eure Forschungsleistung erhöhen.

Quelle: PC Games Eine geheimnisvolle Sphäre ist aufgetauch und bereitet unserer Kolonie ein paar Probleme. Unsere Forscher sind (noch) ratlos. Das kommt euch auch zugute, sobald ihr auf das Geheimnis des Mars trefft. Im fortgeschrittenen Verlauf des Spiels begegnet ihr mysteriösen Sphären, fremden künstlichen Intelligenzen oder anderen Phänomenen. Zu welchem Ereignis es kommt, wählt ihr entweder zu Spielbeginn aus, lasst den Zufall entscheiden, oder aber ihr deaktiviert diese Feature komplett. Denn je nach Vorfall werdet ihr vor eine neue, mitunter große Herausforderung gestellt. So hatten wir es zum Beispiel mit eigenartigen Spiegelsphären zu tun, die permanent unsere Energie abgesaugt und Teile unserer Kolonie eingefroren haben. Wohl dem, der eine starke Forschung hat, um dem Geheimnis auf den Grund zu gehen.

Mit diesen Mysterien, die unschwer erkennbar aus diversen popkulturellen Werken rund um den Mars entliehen sind, betrachtet Surviving Mars die ganze Thematik der Besiedlung des roten Planeten mit einem leichten Augenzwinkern. Darüber hinaus wirkt das Spiel jedoch recht steril. Es hat nicht den Charme eines Tropico, das mit El Presidente und seinem Berater Penultimo permanent für Erheiterung sorgt. Das passt natürlich zur Thematik, aber ein wenig mehr Interaktion des Spiels mit dem Spieler hätten wir uns dann doch gewünscht.

Kommunikationsprobleme

Das beginnt bereits beim Tutorial, das sehr oberflächlich ausfällt. Das Spiel gibt hier und da ein paar Hinweise, aber eine schrittweise Einführung in die verschiedenen Gameplay-Elemente findet kaum statt. In einem Lexikon können zwar Informationen über alle möglichen Gebäude, Fahrzeuge und Spielmechaniken nachgelesen werden, aber an das Gameplay sollte man auch im Spiel vernünftig heran geführt werden. So ist es uns zum Beispiel passiert, dass wir erst nach vielen Spielstunden realisiert haben, dass wir von einigen erforschten Verbesserungen erst dann einen Nutzen haben, wenn wir die betreffenden Gebäude zusätzlich noch entsprechend aufgerüstet haben. Das wurde so im Spiel nie kommuniziert.

Es bedarf also durchaus einer gewissen Einarbeitungszeit und die erste Kolonie kann getrost erst einmal als Versuchsobjekt betrachtet werden. Abgesehen von seiner manchmal etwas verschlossen Art und dem reinen Sandbox-Charakter ist Surviving Mars aber ein wirklich tolles Aufbauspiel geworden. Vor allem die vergleichsweise hohe Komplexität hebt es erfreulich von Genrekollegen wie Tropico ab. Und wer weiß, vielleicht sind diese Spielereien eines Tages doch mal nützlich, sollte die Menschheit wirklich die Kolonisierung des Mars planen.

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