Yoshi's Story: Der Jump&Run-Klassiker mit Yoshi für Nintendo 64 im Retro-Special
Special
Geht es um die Anfänge der Jump&Run-Spiele mit dem Nintendo-Saurier Yoshi, so denken die meisten wohl am ehesten an Yoshi's Island für das Super Nintendo. Doch in den Neunzigern erschien noch ein weiteres Yoshi-Hüpfspiel und zwar für das Nintendo 64: Yoshi's Story. Wir wagen einen Retro-Blick zurück auf den Klassiker und geben euch spannende Hintergrundinfos zum Spiel. Außerdem haben wir ein Retro-Video zu Yoshi's Story für euch parat.
Wir schreiben das Jahr 1996: Vom 22. bis 24. November veranstaltet Nintendo zum achten Mal seine eigene Messe namens "Shoshinkai", weithin besser bekannt als Nintendo Space World. Das Nintendo 64 ist zu diesem Zeitpunkt in Japan und Nordamerika bereits erhältlich, in Europa und Australien steht der Release der 64-Bit-Konsole noch für das Jahr 1997 aus. Auf der Messe präsentiert Big N allerlei Neuheiten, darunter die N64-Erweiterung mit dem Namen 64DD, die vielfältige Möglichkeiten mittels Disketten-basierter Spiele eröffnen soll. Neben Virtual Boy und anderen Bemühungen ein grandioser Nintendo-Flop der 90er-Jahre, wie wir heutzutage wissen.
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Doch zurück zu 1996: Auch ein zu diesem Zeitpunkt noch als Yoshi's Island 64 bezeichneter Nachfolger zu Yoshi's Island für SNES wird auf der Nintendo Space World seinerzeit vorgestellt, und zwar als 64DD-Exlusivtitel. Bis zum Release des Spiels in Japan rund ein Jahr später am 21. Dezember 1997 werden sich jedoch noch zwei Dinge ändern: Erstens kündigt Nintendo das Game 1997 offiziell unter dem Namen Yoshi's Story an und zweitens erscheint das Spiel als ganz normaler Cartridge-Titel für das Nintendo 64. Bis zum Release außerhalb Nippons in Nordamerika am 10. März 1998 und in Europa sowie Australien am 10. Mai 1998 legen die Entwickler noch einmal Hand an Yoshi's Story, sodass das Spiel in diesen Versionen sogar besser läuft und mehr Feinschliff aufweist als der Japan-Release - eine weitere Besonderheit.
Alte Hasen am Werk
Yoshi's Story wurde von Nintendo vertrieben und auch selbst entwickelt, genau genommen von Nintendo EAD (Nintendo Entertainment Analysis & Development). Nicht so wie heute, wo beispielweise Yoshi's Crafted World zwar mit Good-Feel von einem ausschließlich für Nintendo arbeitenden Studio stammt, aber eben nicht von Big N selbst. Als Direktor fungierte wie schon beim SNES-Vorgänger Hideki Konno, als Produzent (ebenfalls wie beim Vorgänger) Takashi Tezuka, die Komposition stammt von Kazumi Totaka. Im Falle des Komponisten handelt es sich allerdings um eine andere Person als bei Yoshi's Island. Davon abgesehen bestand jedoch auch das restliche Team aus zahlreichen, bereits am Vorgänger tätigen Entwicklern, Designern und Mitarbeitern, sodass Yoshi's Story auf der Nintendo Space World 1996 nicht nur namentlich eine starke Ähnlichkeit trug, auch das fertige Spiel unter neuem Namen weist einige Gemeinsamkeiten mit dem beliebten SNES-Spiel auf, beispielsweise stilistisch und bei der (großteils) zweidimensionalen Seitenansicht. Fun Fact am Rande: Yoshi's Story ist das erste Yoshi-Game mit der markanten Stimme, die auch in späteren Mario-Kart -Ablegern Einzug hielt. Hättet ihr das gewusst?
Story zum Zweck
Das Folgende kommt langjährigen Nintendo-Fans sicher bekannt vor: Die Geschichte in Yoshi's Story ist Mittel zum Zweck, für sich genommen aber nicht allzu spannend. Nachdem die Yoshis Baby Bowsers Pläne in Yoshi's Island vereitelten, plant der fiese Bösewicht einen grausamen Racheakt. Er verwandelt die gesamte Insel der Yoshis mit einem Fluch in ein Pop-up-Buch, wobei die einzelnen Welten der Insel jeweils ein Kapitel darstellen. Die eigentlich sehr frohsinnigen Yoshis werden dadurch sehr unglücklich, doch der Fluch kann gebrochen und die Yoshi-Insel kann wieder mit Glückseligkeit überflutet werden. Dafür braucht es den sogenannten Happy-Baum - doch genau den hat Baby Bowser gestohlen. Der Plan scheint perfekt, doch am Rande der Insel schlüpfen kurz aufeinander sechs Yoshis aus Eiern mit besonders harter Schale, die vom Fluch nicht erwischt wurden. Um den bösen Zauber zu brechen, den Happy-Baum zurückzuerobern und wieder Glückseligkeit auf ihre Insel zurückzuholen, machen sie sich auf in ein Abenteuer.
Quelle: PC Games
Der dreiköpfige Knochendrache ist einer der simpleren Boss-Gegner. Sonderlich anspruchvoll ist das gesamte Spiel aber ohnehin nicht – typisch für die Serie.
Unkonventionelles Gameplay
Deutlich unkonventioneller für diese Art von Jump&Run-Spiel ist dafür die Art und Weise, wie man Yoshi's Story durchspielt. Die insgesamt 24 verschiedenen Levels besitzen nämlich weder einen typischen Anfang noch ein gewöhnliches Ende. Stattdessen bewegt ihr euch relativ frei innerhalb der Levels vor und zurück, hoch und runter, und das dank eines Teleport-Systems auch wahlweise sehr flott. Um einen Level abzuschließen, müsst ihr statt beispielsweise durch ein Ziel zu laufen insgesamt 30 Portionen Obst verschlucken, also Bananen, Äpfel, Wassermelonen, Honigmelonen und Co., was einem bunten Videospiele-Dinosaurier eben so schmeckt. Es liegt also in eurer Hand, wann ihr ein Level abschließt. Euer Ziel ist eben nicht das Level-Ende, sondern ein möglichst hoher Punktestand, im Spiel als Laune bezeichnet. In den Punktestand fließen verschiedene Variablen wie gesammelte Münzen, besiegte Gegner, gesammelte Superherzen und Honigmelonen ein. Darum geht es nämlich neben dem Absolvieren der Levels mit ihren Rätseln, Geschicklichkeitspassagen und Gegnern primär: das Sammeln.
Auch die Aneinanderreihung der Levels und Welten ist eigen. Insgesamt sechs Welten mit jeweils vier Levels gibt es in Yoshi's Story. Habt ihr Level 1 in Welt 1 absolviert, folgt Level 1 in Welt 2, danach Level 1 in Welt 3 und so weiter. Habt ihr auf diese Weise die sechs ersten Levels der sechs verschiedenen Welten gemeistert, erwartet euch zum ersten Mal der Abspann; und ja, dafür braucht ihr nur ungefähr eine Stunde. Danach könnt ihr aber noch die restlichen Levels durchspielen, wobei auf einen absolvierten Level einer Welt immer die nächste Welt mit einem auswählbaren Level folgt. Wollt ihr also alle insgesamt 24 Levels des Games meistern, müsst ihr das Spiel zumindest viermal durchspielen und viermal den Abspann bewundern. Je nach Erfahrung und Skill braucht ihr auch dafür insgesamt nicht viel mehr als ungefähr fünf Stunden. Weiteren Inhalt bietet aber der Challenge-Modus, bei dem ihr gezielt in einzelnen Levels beliebig oft auf Punkte-Jagd gehen könnt. Im Trainings-Modus wiederum erlernt ihr sämtliche Fähigkeiten und Möglichkeiten des Spiels ausführlich und in einer sicheren Umgebung. Mehr gibt es aber wirklich nicht, denn einen Multiplayer bietet Yoshi's Story nicht und nach weiteren Modi oder Levels sucht ihr ebenfalls vergeblich.
Quelle: PC Games
Schon vor über 20 Jahren verfügte Yoshi weitestgehend über das gleiche Moveset wie auch noch heutzutage, zum Beispiel Stampfen, Flatterflug und Eierwurf.
Leicht und abwechslungsreich
Wo Yoshi im neuesten Ableger Yoshi's Crafted World über ein simples Moveset aus Laufen/Rennen, Springen, Stampfattacke, Flatterflug und Gegnerverschlucken/Eierschießen verfügt, sah das auch vor über zwei Jahrzehnten in Yoshi's Story nicht anders aus. Und auch damals schon glänzte das Yoshi-Game weniger mit spielerischem Anspruch als vielmehr mit tollem Grafikstil und Niedlichkeit. Ganz so abwechslungsreich wie heute sind die Levels in Yoshi's Story zwar nicht gestaltet, doch auch schon damals führte das Abenteuer durch unterschiedliche Gebiete wie Höhlen, Dschungel, Wiesen, Wolken, Burgen und Seen. Ebenso trefft ihr auf den freundlichen Hund namens Schnuffel, der euch bei der Suche nach wertvollen Schätzen hilft, zudem müsst ihr euch innerhalb der Levels immer wieder in einem von drei verschiedenen Arten an Bonusspielen beweisen: Zeitrennen, Weitsprung und Geschicklichkeit.
Neben Baby Bowser als Endboss des Gesamtspiels trefft ihr außerdem auf sieben weitere Boss-Gegner. Namentlich sind das der dreiköpfige Knochendrache, Glibrion, Schimmerwolke, Inviso, Wolkendschinn, Dong Bongo und Drehwutz. Die Riege gewöhnlicher Widersacher ist serientypisch vielfältig und umfasst zum Beispiel Baby-Piranha, Big Blurp, Birdie, Bob-Omb, Buu Huu, Feuerdrache, Fly Guy, Shy Guy, Kugelwilli, Knochendrache und viele weitere Gegner. Auf der Seite der freundlich gesinnten Zeitgenossen befinden sich neben den sechs verschiedenfarbigen Yoshis und Schnuffel beispielsweise der weiße Shy Guy sowie Bini. Ein mangelnder Abwechslungsreichtum kann Yoshi's Story in dieser Hinsicht nicht unterstellt werden.
Lob und Kritik
Quelle: PC Games
Schimmerwolke ist der erste „richtige“ Boss-Gegner in Yoshi’s Story und zugleich ein sehr einfach niederzustreckender Widersacher, habt ihr die Schwachstelle erkannt.
Dennoch ist die Rezeption von Yoshi's Story durchwachsen. Sowohl Fachpresse als auch Spieler weltweit lobten das Spiel zwar in vielen Punkten, verwiesen aber auch auf deutliche Kritikpunkte wie zu wenig motivierenden Spielelementen, zu wenig Spielumfang und zu wenig spielerischen Anspruch - Probleme, die der Serie tatsächlich bis heute anhaften und alle Ableger begleiten. So vergab die N-ZONE zwar eine recht hohe 84er-Wertung, bemängelte aber dennoch diese Aspekte. Andere Medien waren nicht ganz so gnädig, sodass der Wertungsschnitt global deutlich unter dem N-ZONE-Wert liegt. Das spiegelt sich auch in den Verkaufszahlen wider, wobei für Yoshi's Story nicht die Gesamtverkaufszahl vorliegt. In Japan wurde das Game bis Ende 1998 rund 620.000 Mal verkauft, in Nordamerika bis Ende 1998 etwa 680.000 Mal, für Europa liegt mit rund 150.000 nur die Verkaufszahl für Deutschland bis einschließlich September 1998 vor. Rechnet man diese Werte zusammen, ergänzt sie gedanklich durch die davon nicht abgedeckten Märkte sowie die Verkäufe nach 1998 und lässt den heutigen Gebrauchtmarkt- und Sammler-Preis des Original-Spiels in unterschiedlich gut erhaltenen Zuständen mit einfließen, dürfte sich Yoshi's Story wohl nicht mehr als etwa 2 Millionen Mal verkauft haben. Das ist natürlich keine kleine Zahl und Ende der 1990er-Jahre war der Videospielemarkt global betrachtet ohnehin noch viel kleiner als heutzutage, dennoch hat man sich seinerzeit sicher mehr erhofft. Immerhin wurde das Spiel zum Release und im Vorfeld von einer breiten Werbekampagne vor allem in den USA begleitet, wo das Spiel in einer Kleinstadt zwecks PR-Maßnahme sogar vorab erschien.
Demo und Nachfolger
Immerhin war Nintendo offensichtlich so zufrieden mit dem Spiel, dass das Unternehmen dem Game eine durchaus wichtige Rolle beim später erschienenen Game Boy Advance zumaß. Im April 2000 fertigte Big N nämlich eine inhaltlich abgewandelte Tech-Demo des Spiels für den GBA an und versorgte zu dieser Zeit einige Entwickler damit, zusammen mit den ersten GBA-Entwickler-Kits, um die technischen Fähigkeiten der damals brandneuen Handheld-Konsole zu präsentieren. 2004 erschien Yoshi's Story zudem in China für den iQue Player, wie viele andere ältere Nintendo-Spiele auch, die auf dem zu weiten Teilen abgeschotteten chinesischen Markt nicht mit derselben Leichtigkeit und Selbstverständlichkeit veröffentlicht werden können wie in den USA oder hierzulande. 2007 folgte der Re-Release im Rahmen der Virtual Console für die Wii, 2016 ebenfalls als Virtual-Console-Titel für die Wii U. Mit Yoshi's Island DS (2006 für DS), Yoshi's New Island (2014 für 3DS), Yoshi's Woolly World (2015 für Wii U) sowie nun 2019 Yoshi's Crafted World für Switch erschienen seit dem Release von Yoshi's Story Ende der 1990er-Jahre gleich mehrere direkte Nachfolger für unterschiedliche Nintendo-Konsolen.
Quelle: PC Games
Auch unter Wasser kommt Yoshi gut zurecht, daher erwarten euch im Spiel einige Wasser-Levels. Zum Glück geht dem knuddeligen Dino dabei nie die Luft aus.
Kaum Veränderung
Neben der Entwicklungsgeschichte und der abgewandelten GBA-Demo ist das interessanteste an Yoshi's Story (neben dem eigentlichen Spielinhalt) wohl die Tatsache, wie wenig sich die Serie bis ins Jahr 2019 eigentlich verändert hat. Yoshi's Crafted World weist zahlreiche Parallelen mit dem über 20 Jahre alten Nintendo-64-Spiel auf, allen voran sind die Kritikpunkte im Grunde die gleichen geblieben. Scheinbar hat Nintendo es nicht nötig, auf die kritischen Aspekte konstruktiv einzugehen oder die entsprechenden Punkte sind für die wichtige Zielgruppe einfach nicht sonderlich relevant. Immerhin ist Nintendo am Ende des Tages auch ein den kapitalistischen Prinzipien unterworfenes und auf Profit getrimmtes, börsennotiertes Unternehmen, das wohl kaum bis heute immer wieder neue Yoshi-Spiel auf die gleiche Machart produzieren würde, kämen dabei keine zufriedenstellenden Verkaufszahlen und damit verbunden ein ordentlicher Profit zustande. Das soll nun wahrlich nicht heißen, dass Yoshi's Story kein gutes Spiel wäre, im Gegenteil. Beeindruckend ist die Kontinuität der Yoshi-Serie aber allemal und allein schon deswegen ist ein Blick auf Yoshi's Story auch 2019 noch äußerst interessant.
Quelle: PC Games
Yoshis Laune, so wird der Punktestand im Spiel genannt, ist euer Spielziel neben dem schieren Absolvieren der Levels durch Aufsammeln von 30 Früchten.
Yoshi's Crafted World und Der Nintendo-Podcast
Interessiert ihr euch für das neuste Yoshi-Spiel, empfehlen wir euch unseren ausführlichen Test zu Yoshi's Crafted World. Auch dort findet ihr neben dem Artikel ein Review-Video. Wollt ihr allgemein bei Nintendo-Themen auf dem Laufenden bleiben und habt ihr Bock auf eine coole Community sowie regelmäßige Gewinnspiele, sei euch zudem unser wöchentlicher Nintendo-Podcast mit Lukas und Johannes wärmstens ans Herz gelegt.
