+++ UPDATE vom 12.11.: Nun mit Multiplayer-Wertung! +++ Bungie und Microsoft veröffentlichten am 15. November 2001 Halo: Combat Evolved. Danach war alles anders. Der Grundstein für eine der erfolgreichsten Spielereihen aller Zeiten war gelegt. Die Master Chief Collection, exklusiv für Xbox One, vereint erstmals alle Hauptspiele der Serie auf einer Disk. Passend dazu wurden alle Titel technisch aufbereitet. Der Fokus liegt auf einer überarbeiteten Version von Halo 2. Reicht das, um Halo-Fans bis zur Halo 5 zu vertrösten?
Was ist drin?
Die Collection beinhaltet vier Spiele. Als Grundlage für das erste Halo wurde die Anniversary-Edition genommen. Sie wurde 2011 auf Xbox 360 zum zehnjährigen Halo-Jubiläum in einer massiv aufpolierten Version erstmals veröffentlicht. Der Hauptfokus der Sammlung liegt aber auf Halo 2. 343 Industries legt das zweite Abenteuer von John-117 neu auf, inklusive überarbeiteter Grafik und Soundkulisse. Komplettiert wird das Quartett von Halo 3 und 4 welche ebenfalls dezent von einer modifizierten Optik profitieren.
Quelle: 343 Industries
Halo: Master Chief Collection im Test (1)
Ich kann mir nicht vorstellen, dass es noch Spieler gibt, die den Master Chief nicht kennen. Für den Fall, dass dem doch so ist, stellt die Sammlung den perfekten Einstieg ins Halo-Universum dar. Die Kampagnen der vier Spiele sind chronologisch aufgelistet. Als alter Veteran sehe ich mir zuerst meine Lieblingsmissionen an, um mir schnell ein Bild vom neuen Glanz des Chiefs zu machen. Gut, dass von Beginn an alle Aufträge verfügbar sind. Was mir sehr gut gefällt: Spiele ich eine Mission in Halo 2 und beende sie nicht, speichert das Spiel am letzten Kontrollpunkt. Ich wechsle zu einem Auftrag in Halo 4 und absolviere eine Mission. Habe ich später Lust in Halo 2 weiter zu machen, kann ich am zuletzt gespeicherten Punkt fortfahren. Ein Wechsel zwischen den Spielen ist jederzeit und ohne Verlust des Spielfortschritts möglich. Nur innerhalb der Titel muss ich aufpassen, da der Fortschritt sonst überschrieben wird. Die Kampagne bestreite ich entweder alleine oder mit Freunden via kooperativem Online-Spiel. Die ersten zwei Teile stehen für einen Zwei-Spieler-Koop zur Verfügung. Ab Halo 3 starte ich mit insgesamt vier Spielern meinen Schlachtzug gegen die Truppen der Allianz.
Und wie spielen sich die viel gefeierten Spiele heute? Das Halo-Herz in mir erfreut sich daran, noch einmal der Allianz das Leben zur Hölle zu machen. Wenn die epische Musik einsetzt, mein Sturmgewehr im Anschlag ist und ein Landungsschiff auf mich zufliegt, weiß ich was zu tun ist. Es ist einfach herrlich. Wann immer ich Cortana höre, weiß ich: Gleich passiert was. Und der Moment, wenn der riesige Scarab in Neu Mombasa über mich hinweg steigt, treibt mir auch heute noch fast Tränen in die Augen. Es ist als würde ich einen alten Freund wiedersehen. Nur dass ich jetzt über zehn Jahre älter bin und mein Kumpel nach einer Frischzellenkur besser aussieht als je zuvor. Es sind vor allem die epischen Momente der Kampagne, die dank der modifizierten Grafik deutlich zur Geltung kommen. Halo 3 hat da leider das Nachsehen. Gut, die dritte Runde des Spartaners spielt sich flotter denn je, 60 Frames sei Dank. Ein bisschen Atmosphäre geht aber dann doch an der Grafik verloren. Vor allem wenn man vorher Halo 4 oder die aufbereitete Version von Halo 2 gespielt hat.
Halo 2 der große Star
Quelle: 343 Industries
Halo: Master Chief Collection im Test (3)
Zwar profitieren alle Titel von der Power der Xbox One, Halo 2 stand aber im Fokus der Entwickler. Per Knopfdruck wechsle ich zwischen der alten und neuen Version. Da wird mir erst richtig bewusst, wie stark die Unterschiede zwischen den Versionen 2004 und 2014 tatsächlich sind. Mein Highlight ist das Level Halo Delta, ein Dschungel-Areal das massiv von den neuen Texturen profitiert. Natürlich will ich sofort sehen, wie das damals aussah. Als Halo Fan der ersten Stunde habe ich es noch genau in Erinnerung. Die dichte Vegetation, die Tempelruine voll besetzt mit Allianz-Soldaten. Per Knopfdruck wechsle ich zur alten Fassung. Das geschieht komplett ohne Zeitverlust und geht so schnell wie ein Blinzeln des Auges. Vielleicht hätte ich mir das besser sparen sollen. Dass das Areal damals so schlimm aussah, hätte ich nicht gedacht. In solchen Momenten lerne ich die Fortschritte der Grafik zu schätzen. Schnell zurück zur polierten Version also. Bin ich anno 2004 noch an einer grünen Texturtapete entlang geschlichen, verwöhnt mich 343 nun mit detaillierten Arealen. Neben der wesentlich hübscheren Optik überarbeiteten die neuen Halo-Macher auch die Akustik in weiten Teilen. Die Hintergrundmusik ist nun wesentlich präsenter und kommt basslastig daher. Auch die Waffen haben wesentlich mehr Wumms im Kampf. Grafisch reicht die Anniversary Version von Halo 2 zwar nicht an das vierte Abenteuer des Chiefs heran, kommt dem aber ziemlich nah.
Pixel um Pixel
Quelle: Microsoft
Vergleich Original und Remaster: So stark unterscheiden sich die Halo 2 Versionen.
Playstation 4 und Xbox One werden neben vielen neuen Spielen zugegebenermaßen auch mit aufgewärmten Schinken überflutet. Da wäre die Remastered-Version von The Last of Us, eine aktualisierte Version von GTA 5 steht in den Startlöchern und Koei Tecmo hat mit Dead or Alive 5: Last Round bereits die dritte Version des Prügelspiels, für das Frühjahr 2015, in den Startlöchern. Die Master Chief Collection reiht sich somit in die Riege der Neuauflagen ein. Ich finde sie macht dabei eine ordentliche Figur. Der Halo-Fan bekommt mit dieser Edition vier packende Abenteuer die allesamt technisch überarbeitet wurden.
Halo Combat Evolved wurde schon zu Xbox-360-Zeiten neu aufgelegt und profitiert nun erneut von der Full HD-Auflösung. Halo 3 und 4 erstrahlen dank neuer Auflösung, mehr Frames und teilweise überarbeiteter Beleuchtungstechnik ebenfalls in neuem Glanz. Halo 2 sticht gar aus dem Pool an Master Chief Abenteuern heraus. Neben CGI-Sequenzen aus Halo Wars zählen die neuen Aufnahmen im zweiten Abenteuer des Spartaners zu den Wohl schönsten Sequenzen der ganzen Halo-Saga. Unterm Strich sehen alle Titel schöner aus als ihr jeweiliger Original-Release, auf der Höhe der Zeit ist aber keines der Abenteuer mehr. Lediglich Halo 4 kann optisch noch mit aktuellen Veröffentlichungen mithalten. Es zeigt mit detaillierten Arealen, tollen Effekten und starkem Sound, was zum Ende der 360-Ära noch für Power in der Xbox 360 steckte. Spielerisch bewegen sich vor allem die alten Spiele aber auf dem absteigenden Ast. Und am Gameplay wird das leider nur zu deutlich. Den Halo-Fan wird es aber sicherlich nicht stören.
Wo ist Spartan Ops?
Ähnlich wie der Großteil des Mehrspielermodus, muss auch der aus Halo 4 bekannte Koop-Modus separat herunter geladen werden. Dieser erscheint allerdings erst im Dezember und bietet sämtliche Aufträge aus Halo 4. Da ich diesen Modus in der Collection zum jetzigen Zeitpunkt nicht testen kann, verweise ich an dieser Stelle auf den Halo-4-Test meines Kollegen Sandro Odak.
Keine Rüstung hält ewig
Quelle: 343 Industries
Halo: Master Chief Collection im Test (4)
Die größte Herausforderung für mich waren aber weder die Kampagne noch der (derzeit noch laufende Test zum) Mehrspielermodus. Ich habe Halo 1 bis 3 seinerzeit auf Legendär gemeistert, Halo 4 auf Heldenhaft gespielt. Die Kampagnen sind mir bestens bekannt. Jedes dieser Spiele hat beim ursprünglichen Release verdiente Höchstwertungen bekommen. Halo hat Ego-Shooter auf Konsolen revolutioniert. Shooter funktionierten von da an herrlich mit einem Controller. Jedes weitere Abenteuer hat etwas Neues hinzugefügt. Halo 2 war das meistgespielte Online-Spiel auf der ersten Xbox. Zur Veröffentlichung von Halo 3, im Jahre 2007, waren am ersten Abend über 1,5 Millionen Spieler gleichzeitig online und zwangen das damals noch relativ junge Xbox Live-Netzwerk in die Knie. Aber an jedem dieser Titel gibt es etwas auszusetzen: Der Zahn der Zeit nagt an ihnen. An Halo 4 vielleicht etwas weniger, aber Halo: Combat Evolved ist 13 Jahre alt. Halo 2 10 Jahre und Teil 3 wird Sieben. Aufgehübschte Grafik oder nicht, die Spielmechaniken rosten. An manchen Stellen sogar extrem. Das Spielgefühl ist teilweise sehr starr. Mit den Waffen wird nicht anvisiert, es gibt einen direkten Zoom-Modus nur bei wenigen Waffen, ansonsten wird quasi aus der Hüfte geschossen. Da es sich nur um Remakes handelt, wurden auch sämtliche Defizite im Leveldesign übernommen. Darüber täuscht auch die aufpolierte Optik nicht hinweg. Jedes dieser Spiele war und ist verdientermaßen zum Veröffentlichungszeitpunkt der absolute Hit gewesen. Das kann und will ich dem Master Chief nicht absprechen. Unter heutigen Gesichtspunkten allerdings sind viele Gameplay-Mechanismen veraltet, das Leveldesign weist deutliche Schwächen auf, wie die sich ständig wiederholenden Abschnitte in der Bibliothek. Neben all seinen Stärken muss man dem Master Chief auch seine Schwächen zugestehen.
Quelle: 343 Industries
Halo: Master Chief Collection im Test (6)
Die deutsche Synchronisation war damals schon schrecklich und ist es heute noch viel mehr. Die einzige, brauchbare Stimme in der deutschen Sprachausgabe von Halo ist die Stimme von Cortana. Elton erwähne ich an dieser Stelle lieber nicht. Jetzt habe ich es doch getan. Während in der Anniversary-Edition von Halo 2 Musikstücke neu abgemischt wurden, hat man in die Synchronisation übersprungen. Aber das hätte wahrscheinlich auch den Rahmen einer Sammlung gesprengt.
Was vor Jahren noch undenkbar ist, war für mich übrigens der happigste Part: Für den Test habe ich die Download-Version gespielt. Inklusive des Mehrspieler-Updates musste ich eine Installationszeit von über 40 Stunden über mich ergehen lassen. Das ist jenseits von Gut und Böse. Damit ist allerdings die komplette Installationszeit gemeint. Mir war es nach ca. 15 Stunden erstmals möglich das Spiel zu starten. Aber auch das ist absolut inakzeptabel. Da mein Download aber "nur" mit einer DSL 16.000 Leitung ausgeführt wurde und die durchschnittliche Bandbreite bei acht bis zehn MBit lag, kann ich das nur bedingt kritisieren. Wer mehr Bandbreite zur Verfügung hat, wird schneller fertig. Es bleibt allerdings eine absurd riesige Datenmenge, die man herunterladen muss. Käufer der Disc-Version müssen "nur" den 15 GB großen Patch herunterladen. Aber auch dessen Installation sprengt jeden Rahmen. So habe ich mir die Next Gen nicht vorgestellt!
