Die Gothic-Macher Piranha Bytes stecken nach Risen und Elex in einer Sackgasse. Carlo Siebenhüner erklärt, warum, in einem letzten Abgesang auf das Studio.
Auch allgemein hörte man immer wieder mal an verschiedenen Stellen, dass Pankratz hier eben sein Ding durchzieht und das macht, was er cool findet. Selbst dann, wenn das vielleicht nicht alle so sehen.
Diese Entscheidungen äußern sich in den immer gleichen Schwächen über mehrere Spiele hinweg. Damit meine ich nicht die alternde Technik, sondern klare Designentscheidungen wie komische Kampfsysteme oder das Muster der starken ersten Spielstunden und das starke Nachlassen Richtung Ende.
Kreativer Stillstand
Ich will hier wirklich nicht auf Björn Pankratz herumhacken oder ihn als das alleinige Problem hinstellen - absolut nicht. Der Typ ist cool, charmant und hatte vor allem eine Vision. Ich kann ihn sogar irgendwo verstehen, dass er keine Lust mehr auf Gothic hat, wenn man immer nur damit in Verbindung gebracht wird.
Nur hatte man als Fan von außen immer mehr das Gefühl, dass er in gewisser Hinsicht festgefahren ist. Das ist Gift für eine Weiterentwicklung des Spielkonzepts.
Quelle: PC Games Hardware
Einfach mal nicht versuchen, mit einem 30-Leute-Team eine riesige Welt zu befüllen, sondern klein und fein bleiben. Vielleicht auch mal richtig "back to the roots" gehen. Ich würde beispielsweise behaupten: Hätten sie sich als kleines Nebenprojekt die alte Gothic-Engine geschnappt und daraus eine Art "Retro Old School Spin-off" im Gothic-Universum gebastelt, dann hätte das funktionieren können.
Man hätte so die ganzen alten Fans reaktiviert, die mit den neuen Spielen nichts mehr anfangen können. Ein neues Gothic wie früher und von Piranha Bytes. Shut up and take my money! Der beste Beweis dafür ist das Mega-Modprojekt Archolos, das es schafft, den Geist von Gothic einzufangen und dafür gefeiert wird in der Community.
Die Sackgasse
Damit kommen wir wieder auf das Ausgangsproblem zurück, das ich vorhin angesprochen habe. Die Ecke, in die sich das Studio manövriert hat, denn dafür haben wir jetzt alle Punkte offen liegen.
Das Studio wird von Embracer dichtgemacht. Bei einer Last-Minute-Übernahme darf man potenziell Elex 3 fertig machen. Nur hat Björn Pankratz - der Mann hinter Elex - das Studio aus eigenen Stücken verlassen. Und eigentlich will das Team offenbar gar nicht so sehr Elex machen, sondern lieber Gothic. Nur ist das dann unmöglich, denn die Rechte an Gothic behält sehr wahrscheinlich Embracer.
Quelle: PC Games Hardware
Ich sehe da nur eine Lose-lose-Situation. Natürlich könnten sie jetzt noch Elex 3 fertig machen, aber ob sich das dann verkauft ist so eine Sache. Doch was dann? Eine neue Serie, die wieder so sein will, wie Gothic? Eine ausweglose Falle.
Goodbye, Piranha Bytes
Beim Grübeln über die Sackgasse, in der sich das Studio befindet, kam mir dann schlussendlich nur noch ein Gedanke, den ich zum Abschluss noch mit euch teilen will. Vielleicht ist es tatsächlich besser so, sich vom Namen und der Marke Piranha Bytes zu verabschieden.
Und glaubt mir, diese Worte schmecken bitter. Das Studio hat mich einen Großteil meiner Jugendzeit begleitet und mir gezeigt, wie cool Spiele allgemein, aber auch Rollenspiele speziell sein können.
Ohne Piranha Bytes würde es das gesamte WorldofGothic-Forum nicht geben, in dem ich mich noch heute gerne herumtreibe und natürlich haben die Spiele auch dazu beigetragen, dass ich hier überhaupt diese Zeilen hier bei PC Games schreibe. Dafür bin ich allen Beteiligten unendlich dankbar.
Doch so sehr ich das Studio auch mag und so sehr ich gerade ihre frühen Werke liebe, zum Ende hin sind sie doch nur ihrem Namen hinterhergelaufen und haben vergeblich versucht, die Erwartungen, die mit diesem Namen mitschwingen, zu erreichen. So war man auch als Fan im Teufelskreis gefangen.
Vor dem Release eines neuen Spiels hoffte man, dass es jetzt endlich klappt und nach einem Release saß man dann wieder mit Enttäuschung da. Dieses Feedback stelle ich mir auch für die Mitarbeiter auf Dauer sehr mies vor. Vielleicht kann ein sauberer Schnitt für Fans und auch Mitarbeiter hier also in gewisser Weise ein Neustart sein.
Egal, wie die Sache jetzt aber ausgeht. Falls sich die Piranhas doch noch mal aufbäumen oder das Ende besiegelt ist. Ich wünsche allen Beteiligten, aber vor allem den Mitarbeitern, die jetzt auf der Straße stehen, alles Gute. Haltet durch, danke für euer Herzblut in den Spielen und - passt gut auf euren Rücken auf.
