Midway präsentiert uns einen würdigen und mehr als gelungenen Nachfolger des etwas anderen Rollenspiels.
Das umfangreiche Kampfsystem
Shadow Hearts: Covenant
Seelen in Form von besiegten Gegnern finden sich an allen Ecken und Enden, sobald man die meist sicheren Städte oder Paläste verlässt. Wälder, Schluchten, Höhlen und Kerker sind labyrinthartig aufgebaut, dank einer neu hinzugekommenen kleinen Karte fällt die Orientierung aber vergleichsweise einfach aus. Der Feindkontakt findet per Zufall statt: Rundenweise fliegen die Fäuste, wobei abermals der bekannte Urteilsring zum Einsatz kommt. Nach jeder gewählten Aktion (Attacke, Zauber, Heilmittel, etc.) erscheint ein Ring mit einem rotierenden Zeiger. Passiert dieser markierte Bereiche, muss die X-Taste betätigt werden. Der Zug wird nur ausgeführt, wenn min. die erste Zone getroffen wurde. Trifft man gar die rot markierten Endbereiche, verstärken sich die Effekte. Wird die Trefferzone aber verfehlt, scheitert der Zug. Wer alle vier Recken an einem Ort versammelt, kann neuerdings auch eine verheerende Combo auf die Feinde loslassen. Gutes Timing und schnelle Reaktionen vorausgesetzt, heizt man so vor allem den Endbossen oder stärkeren Bestien ordentlich ein.
Shadow Hearts: Covenant
Ganz so statisch wie noch beim Vorgänger fällt die ganze Sache mit dem Urteilsring nicht aus. Neuerdings hat der Spieler massig Einfluss darauf und kann diesen für jeden Charakter passend modifizieren. Profis teilen die Trefferzonen in kleinere aber mehrere Teile auf, mit entsprechenden Items lassen sich die Zonen aber auch wieder vergrößern und sogar stärken. Ausgewählte Extraeffekte wirken sich bei Treffern aus und rufen evtl. Statusanomalien hervor. Die Gegner machen es uns aber gleich und verpassen auch uns ab und an mal einige unschöne Effekte. Neben typischen Anomalien wie Vergiftung oder Benommenheit gibt es natürlich passend zum Kampfsystem auch Ringanomalien: Falsche Darstellung der Trefferzonen, unsichtbarer Markierungen oder sich schneller bewegende Zeiger sind nur einige Beispiele dafür. Nur passende Gegenmittel oder das Ende eines Kampfes heben die Anomalien dann auf.
Packende Atmosphäre
Shadow Hearts: Covenant
Die Ausflüge in das von Feinden verseuchte Gebiet bringen aber nicht nur viele Kämpfe und dadurch für Rollenspiele typische Erfahrungspunkte mit sich. Ab und an gilt es, kleinere Rätsel zu lösen. Gesuchte Items, kombinatorische Aufgaben oder Schalterrätsel bringen die grauen Gehirnzellen auf trapp. Diese Rätsel fallen nicht sonderlich schwer aus, dennoch stimmt die Mischung aus nicht ganz so häufig auftretenden Kämpfen, der wendungsreichen Story und den Rätseln. Das große Abenteuer wird gelungen präsentiert und die Fortsetzung legt deutlich mehr wert auf die grafische Ausführung: Häuser, Wälder, der U-Bahnschacht und viele weitere abwechslungsreiche Orte werden nun in einer hübschen 3D-Grafik dargestellt. Die Kamera zeigt das Geschehen zwar immer noch aus festen Perspektiven, gibt sich aber auch ab und an bewegungsfreundlich. Dadurch entstehen stellenweise tote Winkel, welche nicht selten für versteckte Gegenstände genutzt werden.
Shadow Hearts: Covenant
Technisch hat sich einiges getan, Shadow Hearts Covenant ist deutlich detailreicher ausgefallen. Durch die neue 3D-Optik und der neuen Kameraperspektive zeigt sich dies vor allem in Form von Nahaufnahmen von Gräsern oder schmucken Häuserschluchten. Die Charaktere sind gut ausgearbeitet und vor allem in den Videos gefallen die Animationen sowie Gesichtsausdrücke - auch wenn fast alle Videosequenzen "nur" in Spielgrafik gehalten wurden. Schummriges Licht sorgt für die gelungene Atmosphäre, welche sich in Einklang mit der musikalischen Untermalung gibt. Kenner des Vorgängers werden sicherlich einige Melodien sofort wieder erkennen - Recycling ist auch bei Videospielen mittlerweile üblich geworden. Dennoch gefällt der melodiöse und eingängige Soundtrack und sorgt für eine passende und verträumte Akustik. Zwei Dinge gibt es an der Präsentation aber dennoch auszusetzen: Das stets flüssig ablaufende und kaum durch Ladezeiten unterbrochene Abenteuer wird von kleineren PAL-Balken geziert. Viel schlimmer ist aber noch das zum Teil richtig heftige Kantenflimmern, welches den superben Eindruck ordentlich trübt.
