Half-Life 3: HEV-Anzug, Quicksave, Fahrzeuge und Grafik

Zugänglichkeit: Hat der HEV-Anzug ausgedient?

Die allermeisten Shooter setzen heutzutage auf Checkpoints, doch in Half-Life 2 durfte man noch jederzeit frei speichern. Wieder so ein Detail, bei dem ich wirklich gespannt, ob sie es für Half-Life 3 beibehalten! Denn Quicksave und Quickload bringen Vor- und Nachteile mit sich. Als Spieler hat man die Möglichkeit, sich mehr oder weniger "durchzumogeln". Leveldesigner können diese Freiheit aber auch ummünzen und Situationen erschaffen, in denen es ausdrücklich nicht immer fair und verzeihend zugehen muss. Da erinnere ich mich noch etwas nervös an den ersten Teil: Was bin ich damals oft gestorben!

Das hat natürlich auch mit Gordon Freemans ikonischen HEV-Anzug zu tun, der mich nicht alle paar Meter automatisch heilt. Stattdessen erinnert er mich in schöner Regelmäßigkeit daran, dass ich nun mal keinen Superhelden verkörpere, sondern nur einen stinknormalen Laborassistent mit Brechstange. Es wäre einfach kein Half-Life ohne ein gelegentliches "Power Level Critical" oder "Minor fracture detected"! Allerdings heißt das auch, dass ich mich selbst darum kümmern muss, nicht ständig unter die Räder zu kommen: Nur wer die Umgebungen sorgfältig nach Heilpaketen und Batterien absucht, schafft es lebendig aus City 17 raus.

Wird Valve also an seinem alten System festhalten und bringt den HEV-Anzug unverändert zurück? Oder beugt man sich den modernen Action-Gewohnheiten und setzt doch auf ein Selbstheilungssystem wie in Call of Duty & Co? Oder gibt es diesmal vielleicht einfach einen Mittelweg - zum Beispiel mit automatischer Heilung auf 15 oder 20 Prozent, sodass man es vielleicht noch lebendig bis zur nächsten Heilstation schafft? Für mich wäre das ein guter Kompromiss aus Old School und Moderne.

Quelle: Steam, Valve Half-Life 2 punktete mit viel Abwechslung. Hier flüchten wir vor einer Gruppe Antlions.

Fahrzeuge: Weniger ist mehr!

Sobald Fahrzeuge in etablierten Marken landen, bin ich meistens skeptisch. Oft finde ich die Karren eher hinderlich als nützlich, manchmal untergraben sie sogar das halbe Spieldesign. (Grüße gehen raus an Batman: Arkham Knight!)

Selbst in Half-Life 2 gehörten die Fahrzeug-Abschnitte nicht unbedingt zu meinen Favoriten, schon allein, weil sie sich manchmal etwas ziehen können. Allerdings bringen sie auch immer wieder Abwechslung, Spannung und sogar ein paar richtig gute Puzzles mit, außerdem bekommt man so viel mehr von der dystopischen Spielwelt zu sehen. Und das war für mich fast interessanter als das Fahren oder Schießen selbst.

Selbst in den weitläufigeren Außenbereichen ging es allerdings nie darum, gemütlich zu erkunden. Es war auch nicht möglich, sich jederzeit ein Motorrad herbeizupfeifen wie in Cyberpunk 2077. Und eine Open World gab es schon mal gar nicht. Ich hoffe, das bleibt so! Zumindest in Half-Life 3 brauche ich jedenfalls keine Riesenkarte mit zig Fragezeichen und Nebenbeschäftigungen, keine Botengänge oder optionale Rennstrecken. Ich will schließlich kein Far Cry, sondern Half-Life - spannend, intensiv und möglichst ohne Leerlauf!

Quelle: Valve Mit Buggy und Hoverboot durfte man in Half-Life 2 weitläufige Level erkunden - auch wenn diese am Ende ähnlich linear waren wie das übrige Spiel. Was heißt das für Fahrzeuge? Ganz einfach: Bitte nur wohldosiert einsetzen! Das darf dann auch gerne alles sein: Ein futuristisches Combine-Bike, ein Ritt auf dem treuen Roboterhund Dog, ein Schwebegleiter oder einfach nur wieder ein altmodischer Buggy - mir ist das ziemlich egal. Hauptsache, sie nehmen nicht den Großteil der Spielzeit ein!

Und sollte Valve eines Tages doch mal Lust haben, auf ein richtiges Open-World-Spiel im Half-Life-Universum, bin ich gerne mit dabei. Aber dann bitte erst nach Half-Life 3.

Grafik: Performance zählt mehr denn je

Bei seinem Release war Half-Life 2 eines der visuell besten Spiele seiner Zeit. Und selbst heute kann es noch ganz hübsch aussehen! Allerdings stand die Grafik nie im Mittelpunkt. Viel wichtiger war doch, was Valves Game Designer mit der mächtigen Source Engine anstellen konnten. Vor allem die eingebaute Havok-Physik hob die Action auf ein neues Niveau, sie machte die Gravity Gun erst möglich. Denn was gab es Schöneres, als Zombies mit Kreissägeblättern zu zerteilen, Granaten mitten in der Luft aufzufangen oder Heizkörper auf Combine-Soldaten zu schleudern? Und dann die cleveren Physik-Rätsel, die bis heute mustergültig sind! Valve hat seine Technik nicht zum Angeben benutzt, es ging nicht um blanke Schauwerte, sondern um Gameplay, um Atmosphäre, um Spielspaß - und genau das erwarte ich auch von Half-Life 3.

Quelle: Valve Mit Half-Life 2: Episode 2 setzte Valve zum ersten Mal aufwendige, physikalisch berechnete Zerstörungseffekte ein. Ein Vorbote für Half-Life 3? Natürlich wird das Spiel gut aussehen, da mache ich mir keine Sorgen - Half-Life: Alyx hat da sicher schon einen Vorgeschmack geliefert. Allerdings glaube ich nicht, dass Valve noch großes Interesse am Polygone zählen, an der Auflösung von Schatten oder der Blattdichte eines Gebüschs hat. Und eigentlich ist das bei Valve-Spielen schon lange der Fall. Oder hat jemand bei Portal 2 vielleicht über VRAM-Auslastung, CPU-Kerne oder so etwas gesprochen? Da ging es doch eher um die Gestaltung der Level, die tolle Beleuchtung oder die raffinierten Schatten, die so viel zur Atmosphäre beitrugen - und dafür brauchte es nicht mal einen High-End-Rechner.

Für Half-Life-3 könnte ich mir gut vorstellen, dass wir gerade bei den Gegnern ein paar spannende Grafiktricks zu sehen bekommen. Für Episode 3 hatte Valve zum Beispiel an einer Art Blob gearbeitet, der sich wie ein Schleimbatzen dynamisch durch enge Pfade oder sogar Zäune hindurchpressen konnte. (Die gleiche Technik kam dann später in Portal 2 für die Gel-Physik zum Einsatz.) Das sah ziemlich cool aus!

Quelle: PC Games Tolle Ideen, kluges Design, witzige Story und exzellentes Gameplay Portal 2 war das letzte große Singleplayer-Spiel von Valve. Was mir in Sachen Grafik besonders wichtig ist: glaubhafte Charaktere mit überzeugender Mimik und lebensechten Animationen. Das gilt für NPCs wie Gegner - ich finde, es macht einen riesigen Unterschied, ob ein Feind einfach nur durch den Level latscht, oder ob er wirklich mit der Umgebung interagiert und seine Animationen sich dynamisch an das Umfeld anpassen. In meinen Augen hat sich hier bei Ego-Shootern erstaunlich wenig getan in den letzten Jahren, außer den Imps in Doom (2016) fallen mir da wenig Highlights ein. Hier könnte Half-Life 3 also auch optisch richtig punkten.

Dabei bleibt aber immer zu bedenken: Half-Life 3 muss auch anständig auf einer Steam Machine laufen! Natürlich nicht in vollem 4K inklusive Raytracing und Ultra Details - aber eben auch nicht auf niedrigsten Settings. Schließlich sollen Besitzer einer Steam Machine nicht das Gefühl haben, ein Spielerlebnis dritter Klasse zu bekommen, während man auf teuren PCs ein Grafikfeuerwerk abbrennt. Performance und gute Skalierbarkeit dürften für Half-Life 3 darum eine wichtige Rolle spielen. Moment, ihr seid ja immer noch hier? Dann könnt ihr euch auch gleich noch die letzte Artikelseite vorknöpfen - immerhin seid ihr jetzt schon so weit gekommen!

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Hype um Half-Life 3: Das Spiel, auf das alle warten - so könnte es aussehen Blick in die Glaskugel: Wird sich Half-Life 3 wie ein moderner Shooter spielen - oder pfeift Valve auf aktuelle Trends und bleibt senien Wurzeln treu?

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1. Seite 1 Hype um Half-Life 3: Wie könnte das Spiel aussehen, auf das derzeit alle warten?
2. Seite 2 Warten auf Half-Life 3: So genial waren die Vorgänger
3. Seite 3 Half-Life 3: Story, Level, Gravity Gun
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5. Seite 5 Half-Life 3: Deutsche Sprachausgabe, Steam Machine und bitte: kein Koop!