Die große Anno-Historie: Mit Anno 1404 entsteht ein Meilenstein

Anno 1404 | 25. Juni 2009 | PC

Als Anno 1404 im Sommer 2009 erschien, befand sich die Reihe an einem Wendepunkt. Nach dem technisch beeindruckenden, aber spielerisch durchwachsenen 1503 und dem erfolgreichen Sprung in die 3D-Welt mit Anno 1701 wagten Related Designs den nächsten Schritt, gemeinsam mit dem einstigen Aufbau-Konkurrenten Blue Byte. Ubisoft übernahm den Vertrieb und das Ergebnis war ein Spiel, das für viele Fans bis heute mit Anno 1800 um den Titel des besten Spiels ringt.

Spielerisch setzte Anno 1404 im Spätmittelalter an. Der Schwarze Tod war gerade überstanden, die ersten großen Handelsrouten entstanden, und zwischen Okzident und Orient öffneten sich neue Welten. Die Vorgänger hatten zwar auch schon verschiedene Bevölkerungsgruppen im Spiel, doch Anno 1404 setzte noch eine Schippe drauf.

Quelle: PC Games Auch in Anno 1404 fing jede Insel klein an, mit ein paar Wohnhäusern und einem Marktplatz. Zum ersten Mal interagierten wir nicht nur handelnd mit fremden Kulturen, sondern bauten aktiv orientalische Siedlungen auf. Auf speziellen Inseln errichteten wir Markthäuser, lockten Nomaden und später Gesandte an und versorgten sie mit importierten Gütern wie Most. Im Gegenzug produzierten sie essenzielle Waren wie Gewürze, Datteln, Seide, Indigo oder Mosaike, die für die Weiterentwicklung der okzidentalen Bevölkerung unverzichtbar waren.

Die beiden Bevölkerungsgruppen wuchsen parallel, hatten unterschiedliche Bedürfnisse und Produktionsketten und mussten durch kluge Handelsrouten miteinander verknüpft werden. Anno 1404 hatte damit den ersten Schritt weg von rein linearen Produktionsketten zu einem vernetzten Wirtschaftssystem gemacht und damit die Grundlage für kommende Produktionssysteme gesetzt.

Anno 1404: Dreidimensionale Blütezeit

Wie schon im Vorgänger setzte Anno 1404 auf eine vollständige 3D-Grafik, die 2009 für Aufbaustrategie sehr detailreich war. Im Vergleich zu 1701 wurde das Spielsystem konsequent verfeinert, ohne den klassischen Aufbau-Loop zu verlieren. Die typische Entwicklung von kleinen Bauernsiedlungen hin zu blühenden Metropolen lief gewohnt organisch ab:

Wir begannen mit einem Schiff und ein paar Werkzeugen, errichteten einen Marktplatz, bauten erste Häuser und Produktionsgebäude, versorgten unsere Bewohner mit Fisch, Most und einer Kapelle und so weiter und so fort, bis viele Spielstunden später unser Dorf zu einer Stadt herangewachsen war.

Quelle: PC Games Mit dem Kaiserdom gaben die Entwickler in Anno 1404 erste Anreize für motivierende Lategame-Inhalte. Auch die Kampagne überzeugte. Sie war in mehrere Szenarien unterteilt, die eine zusammenhängende Geschichte erzählten: Der Kaiser war erkrankt, Kardinal Lucius plante einen Krieg gegen den Orient, und Richard Northburgh rief zum Bau eines monumentalen Kaiserdoms auf. Für Neulinge bot die Kampagne ein zugängliches Tutorial, das locker in die Spielmechaniken einführte, bevor der Schwierigkeitsgrad anzog.

Anno 1404: Indirektes Militär und Katastrophen

Auch beim Militärsystem hatte sich einiges verändert. Schon in Anno 1701 wurden Kämpfe indirekt gesteuert. In 1404 wurde das Prinzip weiter verfeinert. Statt jede Einheit einzeln zu befehligen, platzierten wir unsere Truppen strategisch. Den Rest erledigten sie selbstständig. Dadurch wirkten die Auseinandersetzungen geplanter und ruhiger, aber trotzdem simpel. Für Konflikte sorgten Piraten, feindliche Fürsten und der intrigante Kardinal Lucius. Trotzdem stand der Aufbau unserer Städte immer klar im Vordergrund.

Katastrophen wurden gegenüber dem Vorgänger stark ausgeweitet. Neben Bränden drohten jetzt Pest, Gewitter, Sandstürme, Wirbelstürme und per Add-on sogar Vulkanausbrüche, die Städte zu zerstören. Wer wollte, konnte sie vor Spielbeginn deaktivieren; ansonsten wurde die Stadtplanung plötzlich zu einem Spiel mit Feuerwachen, Medikus und logistischen Sicherungsnetzen.

Anno 1404: Das Add-on: Venedig

Ein Jahr nach dem Release erhielt Anno 1404 mit Venedig einen umfangreichen DLC, der das Spiel um einige Funktionen erweiterte. Erstmals wurde ein Mehrspielermodus eingeführt, in dem man nicht nur gegeneinander, sondern auch gemeinsam als eine Fraktion spielen konnte. Außerdem hielten wieder Spionage, Sabotage und politische Intrigen Einzug ins Spiel und brachten die gewohnte strategische Ebene aus 1701 mit sich, aber auch eine willkommene Neuerung. Mit genügend Einfluss konnten gegnerische Städte ganz ohne militärische Gewalt unterwandert und per Senatswahl übernommen werden.

Quelle: PC Games Anno 1404 bot einige knifflige Produktionsketten, die einem durchaus Kopfzerbrechen bereiten konnten.

Anno 1404: Einfluss und Vermächtnis

Anno 1404 gilt bis heute als Meilenstein der Reihe. Es verfeinerte die Spielmechanik von 1701, legte mit dem Orient den Grundstein für moderne Produktionssysteme, setzte neue Maßstäbe bei Atmosphäre und Wirtschaftstiefe und lieferte eine fast zeitlose Präsentation. Zahlreiche Modifikationen wie die IAAM 1404 erweitern das Spiel bis heute um zusätzliche Bevölkerungsstufen, Waren und Komfortfunktionen und machen es damit auch heute noch sehr gut spielbar - zumal das Spiel 2020 mit der History Edition noch eine Neuauflage spendiert bekam.

Viele Systeme, die in späteren Teilen zum Einsatz kamen, haben ihre Wurzeln in 1404. Kein Wunder also, dass Anno 1404 in Rankings regelmäßig auf den oberen Plätzen landet.

Anno - Erschaffe eine neue Welt | 25. Juni 2009 | Nintendo Wii, Nintendo DS

Doch war Anno 1404 nicht das einzige Spiel aus der Serie, das am 25. Juni 2009 auf den Markt kam. Das Spin-Off des Vorgängers für den Nintendo DS war erfolgreich, und weil Ubisoft schon immer gut mit Nintendo konnte, ging man All-In. Keen Games entwickelte einen eigenen Konsolenableger für den DS und diesmal auch für die Wii! Der lief dieses Mal ganz unabhängig von der großen PC-Schwester.

Die Version für den DS baute auf dem Vorgänger auf und ähnelte dem deswegen ziemlich. Bei der Inszenierung der Story um zwei rivalisierende Brüder legte man aber einen Zahn zu. Beim Spieldesign änderte sich nicht allzu viel. Die Inseln waren jetzt einen Ticken größer und Landschaft und Gebäude detaillierter. Und auch die Produktionsketten waren durchaus aufwendig.

Quelle: PC Games Selbst mit der frickeligen Fernbedienung der Wii ließen sich Städte gut und unkompliziert errichten. Bei der Version für die Wii legten sich Ubisoft und Keen Games aber mal richtig ins Zeug. Die Grundprämisse war dort die gleiche wie beim DS-Ableger. Der König hatte eine Hungersnot zu bekämpfen und schickte seine zwei Söhne aus. Der eine wollte erobern, der andere besiedelte friedlich neue Landstriche, und um Letzteren drehte sich das Spiel.

Ja, es war etwas abgespeckt im Vergleich zur Hauptserie. Anstatt richtiger Handelsrouten schickten wir zum Beispiel nur Entdeckerschiffe los, die sich automatisch neue Inseln suchten und die besiedelten. Die Wii-Version hatte aber auch einige eigene Ideen, die die Serie trotzdem prägen sollten. So konntet ihr Spezialisten auf eurer Insel ansiedeln, die euch dann verschiedene Boni für eure Landwirtschaft oder eure Produktion brachten. Etwas, das im Nachfolger der Hauptserie ebenfalls aufgegriffen wurde.

Quelle: PC Games Anno auf der Wii überzeugte mit einem zeitlosen Comiclook, der sogar heute noch ansehnlich ist. Dabei achtete das Nintendo-Anno auf eine sehr kindgerechte Inszenierung, um der Zielgruppe von Team rot zu entsprechen. Alles war nett und bunt und Krieg gab es zwar, er stand aber definitiv nicht im Vordergrund. Auch bei der Grafik spiegelte sich diese Ausrichtung wider. So hatte Keen Games einen wirklich ansehnlichen 3D-Comiclook für die Wii designt. Die Kamera ließ sich frei drehen und zoomen. Klar, die Inseln konnten von der Größe her nicht ganz mit der großen Schwester auf dem PC mithalten, doch sieht das erste Konsolen-Anno selbst heute noch sehr schnuckelig aus.

Und wer jetzt denkt, dass sich das ja furchtbar gespielt haben muss mit der Wii-Fernbedienung. Im Gegenteil! Die Entwickler hatten es geschafft, das Ganze auch noch ganz gut kontrollierbar zu machen. Und das heißt was, schließlich war die Wii-Fernbedienung auf den ersten Blick zwar prädestiniert für einen Mauszeiger, letztlich aber doch ziemlich friemelig. Anno: Erschaffe eine neue Welt war also sowohl auf dem DS, als auch auf der Wii ein überraschend gutes Spiel, das auch international gute Wertungen kassieren konnte. Trotzdem war es erst mal der letzte Konsolenableger für die kommenden 14 Jahre.

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Von Anno 1602 bis Anno 117: Die Geschichte der weltweit legendärsten Aufbaureihe aus Deutschland Die Anno-Serie steigt mit Anno 1404 zu ihrem Höhepunkt auf. Außerdem entstehen zwei weitere Ableger für Nintendo DS und Wii

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